Cada joc olímpic té les seves pròpies mascotes, que formen part dels símbols olímpics i que ajuden a transmetre millor el sabor nacional del país amfitrió de la competició, i també aporten bona sort als atletes. Molt sovint, s’utilitza un animal o una criatura fictícia com a mascota olímpica. El 2011 es van determinar les mascotes dels Jocs Olímpics d’Hivern del 2014 a Sotxi.
Com es van crear els talismans
Inicialment, els residents a Sotxi van triar la seva mascota per als propers Jocs Olímpics. Es tractava d’un dofí d’esquí, pintat per l’artista yaroslava Olga Belyaeva. Les votacions van tenir lloc el 2008. Tot i això, després de la publicació dels resultats, el comitè organitzador de Sotxi-2014 va anunciar que les eleccions per a la mascota oficial dels Jocs tindrien lloc abans del 2011.
El 2010, es va anunciar una competició totalment russa per crear la idea de les mascotes dels Jocs per a tothom. En total, 24.048 treballs van ser enviats al concurs de participants de tota Rússia, així com de països estrangers. Els concursants van enviar moltes versions còmiques, moltes de les quals es van convertir en favorits populars. Entre ells, hi ha el gripau sense cua Zorg, Mittens i fins i tot Pedobir, populars a Internet. Tot i el reconeixement a nivell nacional, el Comitè Olímpic de Sotxi 2014 i els membres del comitè de selecció no van permetre que els candidats dubtosos participessin a la votació final.
Com va ser la votació final
Al desembre, un jurat expert va resumir els resultats de la primera ronda i va seleccionar 11 principals candidats al títol del símbol dels Jocs Olímpics de Sotxi i 3 als Jocs Paralímpics. Abans de la votació decisiva, es va anunciar que el jurat havia exclòs el Pare Noel de la llista de candidats al títol de la mascota dels Jocs Olímpics, ja que per als russos ja és un símbol de l'Any Nou, i en cas de victòria ho faria pertanyen al Comitè Olímpic Internacional, com les mascotes de tots els Jocs.
Al febrer de 2011, les mascotes oficials van ser finalment escollides entre les deu opcions finals. Això va passar durant les votacions en antena al primer canal de televisió. En total, 1,4 milions de russos van emetre els seus vots. El jurat ha anunciat els tres guanyadors que s’adapten millor a la naturalesa hivernal dels Jocs Olímpics. Van ser el lleopard de les neus, que va rebre més del 28% dels vots, l’ós blanc, pel qual va votar el 18% dels espectadors, i el conill amb el 16% dels vots. Snezhinka i Luchik es van convertir en les mascotes dels Jocs Paralímpics per l'elecció dels atletes paralímpics.
