Paula Redcliffe és una mítica atleta britànica, rècord mundial de marató i guanyadora múltiple del premi AIMS Atleta de l'Any. Tres setmanes abans dels Jocs de Londres 2012, l'atleta es va retirar de la competició. El camí cap a l’anhelat or olímpic El camp va quedar bloquejat per una lesió a la cama.
Paula Radcliffe va néixer el 17 de desembre de 1973 al Regne Unit en el si d’una família d’esportistes. El seu pare era un famós corredor de maratons i la seva tia era la vicecampiona dels Jocs Olímpics de 1920 a Anvers. De petit, el futur titular del rècord era un nen molt malaltís. Va patir asma i anèmia. Paula va arribar als esports sota la influència del seu pare. Va aconseguir el seu primer èxit als 19 anys. Llavors Radcliffe es va convertir en el campió del món júnior. El 1997 va guanyar una creu de plata al campionat del món. L’any següent es va convertir en campiona d’Europa a la mateixa distància. El 2003, Paula va repetir el seu èxit.
El mateix any, va establir un rècord mundial en una marató, que ningú encara no ha aconseguit superar. Radcliffe ha competit en quatre olimpíades. Als Jocs del 1996, 2000, 2004 i 2008, Paula no va poder superar la quarta posició a les carreres finals. En els Jocs Olímpics de Pequín, fins i tot va arribar a la meta en el lloc número 23.
Paul té molt més èxit en competicions comercials. Va aconseguir guanyar les maratons més prestigioses sis vegades: Nova York i Londres.
L’atleta viu recentment a Mònaco. L’esposa de Paula és el seu entrenador Gary Lowe. Junts crien dos fills. L’atleta va donar a llum al seu segon fill el 2010. Ja el 2011, va tornar al gran esport. Al mateix temps, Radcliffe va saber que va ser inclosa a la selecció britànica als Jocs de Londres de 2012. L’últim any, la Paula, que ja supera els trenta anys, va somiar amb uns Jocs Olímpics de “casa”. No obstant això, la vigília dels Jocs, l'atleta va començar a preocupar-se per una lesió de llarga data a la cama esquerra i, per aquest motiu, es va veure obligada a negar-se a participar. Així, d’un participant a la competició, a qui molts van predir una victòria, l’atleta es va convertir en un simple espectador. Radcliffe no va amagar la seva decepció. Durant les entrevistes que va fer la vigília dels Jocs, els seus ulls sempre s’omplien de llàgrimes.
Es pot entendre el terra. De fet, l’atleta és perseguit per algun tipus de roca olímpica. Alguna cosa sempre impedeix que el titular del rècord mundial es converteixi en el millor dels principals esdeveniments esportius del planeta. Tot i la lesió, encara espera venjar-se. La seva participació en els propers Jocs Olímpics, que se celebraran a Rio de Janeiro el 2016, encara és una gran qüestió. En aquell moment tindrà 43 anys.
