Els Jocs Olímpics de Munic del 1972, per desgràcia, no es van fer famosos pels mèrits dels organitzadors ni dels atletes. Va ser llavors quan es va produir l’atac terrorista, que es va convertir en un dels esdeveniments més terribles que mai van enfosquir els Jocs Olímpics.
Els XX Jocs Olímpics, celebrats a Munic el setembre de 1972, van esdevenir infames per l'atac terrorista palestí contra la delegació israeliana. El COI, igual que les autoritats alemanyes, era ben conscient que es produiria un atac terrorista als Jocs Olímpics i fins i tot els analistes van predir 26 possibles escenaris per a la seva celebració perquè els organitzadors de l'esdeveniment poguessin ajustar les seves accions i proporcionar protecció als residents de l'Olimp Poble. Tot i això, malauradament, mai no es van prendre les mesures necessàries.
Una part del motiu de l'atac terrorista va ser la prohibició de la participació de la Federació de Joves Palestins als XX Jocs Olímpics. El propòsit del grup Black October era apoderar-se de representants de la delegació esportiva israeliana per al posterior intercanvi d’ostatges amb terroristes palestins, que en aquell moment es trobaven a les presons. A més, els seus plans incloïen l’assassinat de diversos atletes, cosa que permetria una pressió addicional sobre les autoritats israelianes i, al mateix temps, no s’associaria a la necessitat de tractar directament amb els propis polítics, que eren molt més difícils d’arribar.
A primera hora del matí del 5 de setembre, vuit terroristes amb vestits d’entrenament i motxilles plenes d’armes van entrar al territori de la Vila Olímpica. Se’ls va notar, però la gent que era al poble va decidir que eren esportistes. En arribar a l’edifici on vivien els israelians, els terroristes es van precipitar a l’interior, van disparar dos atletes i van prendre a nou persones com a ostatges. Les baixes qualificacions i la poca formació professional de les persones que van dur a terme les negociacions i l’operació per alliberar els ostatges van provocar la mort dels 9 atletes capturats, mentre van sobreviure tres terroristes i, posteriorment, les autoritats alemanyes els van alliberar. Un pilot d'helicòpter i un policia també van ser víctimes de l'atac.
Va ser el 1972 quan el COI va decidir per primera vegada una pausa d’un dia als Jocs. Molts atletes i convidats van deixar Munic tement per la seva vida. Als israelians se'ls va negar l'extradició per judici dels terroristes supervivents Samir Mohammed Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui i Ibrahim Masood Badran. La reputació de les autoritats alemanyes es va embrutar irremeiablement i no van aconseguir aviat netejar-se de la desgràcia de Munic. Més tard, es va crear una unitat antiterrorista especial a Alemanya, gràcies a la qual la realització d’operacions militars per alliberar els ostatges va tenir més èxit que el 1972.
