El lloc de l’Olimpíada és seleccionat pel COI (Comitè Olímpic Internacional) entre les ciutats candidates que han presentat sol·licituds per endavant. Es tracta d'un procés llarg i complicat, i fins i tot d'apostes per a observadors externs. En dos anys (2003-2005), el COI va eliminar cinc candidats de 9, i després en quatre rondes de votació amb una diferència de només 4 punts sobre 104 va escollir Londres com a ciutat amfitriona dels Jocs Olímpics d’estiu del 2012. Va passar el 6 de juliol del 2005, un dia abans d'una sèrie d'atacs terroristes a la capital d'Anglaterra.
La capital britànica serà la principal ciutat dels Jocs Olímpics: acollirà gairebé totes les competicions, així com diversos esdeveniments cerimonials dels XXX Jocs Estiuencs. Els organitzadors han dividit Londres en tres zones esportives: "Olympic", "River" i "Central". El Parc Olímpic acollirà les cerimònies principals: l’obertura i la clausura dels jocs, i també acollirà dos “pobles olímpics”, en què els atletes viuran dues setmanes i mitja d’estiu, del 25 de juliol al 12 d’agost. Les competicions d’esports aquàtics se celebraran al London Aquatics Center, un centre aquàtic ultramodern amb tres piscines i 17,5 mil espectadors. Les competicions d’atletisme se celebraran a l’estadi olímpic, amb una capacitat de 80 mil espectadors. A la mateixa zona, es realitzaran competicions als camps de bàsquet i handbol, al Olympic Hockey Center i al parc de bicicletes de Londres.
La zona fluvial es troba a la península de Greenwich, al sud-est de Londres, i inclou el London Exhibition Centre, el Greenwich Park and Stadium i l’arena O₂. S’utilitzaran per a les competicions olímpiques i les casernes de l’artilleria reial; allà, és clar, hi haurà competicions de tir.
La "Zona Central" inclou el famós estadi de Wembley (90 mil seients), un lloc igualment famós per al torneig anual de Wimbledon: el All England Lawn Tennis and Croquet Club, així com Hyde Park, que no és famós en cap cas per esports. Earls Court, en aquesta zona, acollirà competicions de voleibol i Horse Gards Pared es dedica a la versió de platja d’aquest esport. Els ciclistes competiran al Regent's Park i els arquers al Lords Cricket Ground.
A més de Londres, les competicions olímpiques se celebraran a Essex (bicicleta de muntanya), Portland (vela) i Broxburn (rem). Cinc ciutats més - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - acolliran els partits preliminars del torneig de futbol.
