Els campionats de futbol d’Europa i del món s’alternen entre si, motiu pel qual les finals d’un d’aquests dos esdeveniments més importants del món del futbol tenen lloc cada dos anys. El 2012 finalitza el cicle assignat al Campionat d’Europa: a l’estiu, el millor equip del vell món estarà determinat pels jocs de dos països de l’Europa de l’Est.
El Campionat d’Europa se celebra en diverses etapes i comença amb partits de classificació, en què tots els equips participants es divideixen en grups. Aquesta etapa va durar més d’un any –de l’11 d’agost del 2010 al 15 de novembre del 2011– i de 51 equips europeus només van quedar 9 guanyadors de grups, un dels millors equips que va obtenir el segon lloc i 4 guanyadors dels play-offs jugats per la resta de els equips que van acabar segons per grups.
La part final del Campionat Europeu, després de gairebé set mesos de descans, començarà aquest estiu a dos països: Polònia i Ucraïna. El 8 de juny comença a l’Estadi Nacional de Varsòvia amb la cerimònia d’inauguració i a les 20:00 hores de Moscou també hi tindrà lloc el primer partit de la fase de grups de la part final. Acollirà les seleccions nacionals del grup A - Polònia i Grècia. Quasi tres hores després, la selecció russa també jugarà el seu primer partit, a Wroclaw jugarà amb la selecció txeca. El primer partit al territori d'Ucraïna tindrà lloc l'endemà: el 9 de juny, dos representants del grup B, les seleccions nacionals dels Països Baixos i Dinamarca, jugaran a Jarkov.
La fase de grups durarà 11 dies, durant els quals cada equip tindrà tres reunions. El 19 de juny s’anunciaran vuit equips, per als quals finalitzarà aquest campionat, i la resta jugaran quarts de final del 21 al 24 de juny: es durà a terme una reunió en cadascun dels quatre dies. Les semifinals tindran lloc els dies 27 i 28 de juny a Donbass i Varsòvia.
El joc més important de tot el cicle de dos anys tindrà lloc l'1 de juliol de 2012 a Kíev. La trobada dels dos finalistes del Campionat d’Europa tindrà lloc al Centre Esportiu Nacional Olimpiyskiy, la instal·lació esportiva més gran de la part final de la competició. Al final del mateix, tindrà lloc la presentació dels principals premis de l'Eurocopa 2012. La part final del Campionat del Vell Món durarà 24 dies i, en total, trigaran un any, cinc mesos i 22 dies a identificar el campió d’Europa des del primer partit de classificació del cicle fins a la final.
