El beisbol és molt popular als Estats Units, al Japó i fins i tot a Veneçuela, la Xina i Corea del Sud. Tanmateix, a Rússia, aquest esport de joc no està ben cobert, tot i que la cultura popular va escalfant l’interès per ella.
Els EUA tradicionalment es consideren el país pioner del beisbol. Generalment s’accepta que el beisbol modern es juga segons les regles desenvolupades pel neoiorquí Alexander Cartwright el 1845.
Normes generals
Com qualsevol joc, el beisbol comença pels participants. Hi ha dos equips de 9 (de vegades 10) jugadors que es tornen a jugar en ofensiva i en defensa. La tasca del bàndol defensor és evitar que els atacants guanyin punts corrent per les quatre bases del terreny de joc i tornant a la seva "llar".
El terreny de joc es divideix en dues parts: "camp interior": la part interior, que és un quadrat amb un costat de 27 m 45 cm, a les cantonades de les quals es troben les bases, "fora de camp": la part del camp entre la plaça i la tanca. Al centre de la plaça hi ha l'anomenat tobogan de càntir, i la primera base es considera la "llar".
El jugador de l'equip defensor, un "llançador" (del llançament anglès - servei), llança una pilota de beisbol cap a la "casa", on hi ha un "bateador", un bateador de l'equip atacant. Després que el bateador hagi colpejat la pilota, comença a córrer cap a la segona base, i els jugadors de l’equip defensor han de recuperar el cop i treure el jugador corrent del joc amb ell, fora del joc. Hi ha diverses maneres de fer-ho:
- força fora: el jugador defensiu amb la pilota va entrar a la base abans que el corredor hi arribés;
- terra-fora: una variant de força fora: el jugador defensiu va llançar la pilota a un altre jugador que estava de peu a la base abans que el corredor no hi arribés;
- fly-out: la pilota, que va ser rebotada però no va tocar el terra, va ser capturada pel jugador defensor;
- etiqueta: un membre de l'equip defensor va tocar la pilota del corredor quan estava entre les bases;
- També un jugador surt fora del límit si no ha pogut colpejar la pilota tres vegades seguides - això es denomina ratlla.
Condicions de la victòria
Un punt, o "run" (de l'anglès. Run - to run), s'atorga a l'equip atacant si el jugador ha pogut passar per totes les bases. L’anomenada carrera a casa s’aconsegueix si el bateador va poder colpejar la pilota i va volar fora dels límits, però va volar entre pals especials de penalització. Aquest cop permet al bateador i a tots els corredors anotar un punt.
Guanya l’equip que ha aconseguit més punts en 9 períodes, o entrades, del partit. Cada vegada que sortien tres jugadors de l’equip atacant, els equips canvien de lloc. Per tant, cada entrada consisteix en 6 sortides. Si el nombre de punts dels equips és el mateix, s’assigna una entrada addicional.
Les regles del beisbol ajuden a desenvolupar una àmplia varietat d’estratègies per al joc, cosa que el converteix en una interessant activitat d’oci per a persones de totes les àrees i edats.
