El campionat mundial brasiler va guanyant força. Al grup D, el 14 de juny va tenir lloc una de les reunions més esperades de la fase preliminar: Anglaterra va jugar contra Itàlia. A la ciutat brasilera de Manus, a l’estadi Amazonia, els espectadors podien veure la batalla dels titans del futbol.
La primera meitat va començar lentament. Potser es degué a la calor insuportable que regnava a Manus. Els italians van controlar la pilota una mica més, i els britànics van comprovar el porter italià Sirigu amb xuts llunyans.
Andrea Pirlo era la solista al centre del camp. N’hi havia prou amb que aquest home ni tan sols tocés la pilota per fer el primer gol. Al minut 35 després de la cantonada, el mestre Pirlo va fallar la pilota amb tanta intel·ligència que els britànics no es van adonar immediatament de com la ronda va acabar a la porteria després del xut més precís de Marchisio des de fora de l'àrea. 1 - 0 Itàlia es va avançar.
Per poc temps, els seguidors dels quatre cops guanyadors de la Copa del Món van celebrar el seu èxit. Ja al minut 37, els avantpassats del futbol van realitzar un enginyós atac ràpid. Només unes passades, i Sturridge dispara a Sirigu: el marcador es converteix en 1 - 1. El joc va començar a guanyar força. L'habilitat dels jugadors d'ambdós equips va demostrar el nivell general dels gegants del futbol mundial.
Al final de la mitja part, els italians van perdre una bona oportunitat per tocar la porta dels britànics. "Supermario" va llançar astutament Hart, però el defensa va treure la pilota de la xarxa. Després de tocar el córner, Kandreva va xutar al pal de la porteria dels britànics. La primera part va acabar amb aquest atac.
La segona meitat de la reunió va començar amb els atacs dels britànics. No obstant això, al minut 50, els impulsos ofensius dels fundadors del futbol van ser refredats per Mario Balotelli. Kandreva va tractar amb el defensa anglès i va donar un servei increïble al pal esquerre, on Balotelli va enviar la pilota a la porteria amb el cap. 2 - 1 van ser preses pels italians.
La segona meitat de la meitat es va dedicar als atacs de la selecció anglesa. Els jugadors de Squadra Azura ni tan sols van pensar en l'atac. Els italians van aguantar i ho van fer d’una manera que, potser, ningú més no pot fer. En diverses ocasions, Sirigu va rescatar Itàlia després de perillosos cops, però no va ser necessari parlar de moments de supergols a les portes dels quatre vegades campions del mundial.
En el temps condensat, Andrea Pirlo gairebé va augmentar el marcador, però el seu esplèndid tir lliure va tocar el travesser.
El xiulet de l'àrbitre va registrar la victòria més difícil de la selecció italiana per 2 a 1 contra un formidable rival. Ara els britànics hauran de vèncer a l'Uruguai a la segona ronda, que també sembla ser la tasca més difícil. La squadra azura es compara a punts amb Costa Rica i ascendeix al capdamunt del grup mort de la Copa del Món.
