El salt d’esquí i l’esquí de fons existeixen perfectament com a tipus de programa d’hivern. Però amb el mateix èxit viu a l'espai esportiu i la seva simbiosi, sobrenomenada combinació d'esquí nòrdic o "combinació nord" (que és més propera al nom anglès - Nordic Combined).
La història d’aquest esport com a disciplina independent va començar el 1924, quan l’esquí combinat va passar a formar part del programa competitiu dels Jocs Olímpics d’Hivern. Aleshores, però, tenia un aspecte diferent del modern. En primer lloc, la cursa va precedir la part de salt i no la va seguir, com passa ara, i, en segon lloc, el sistema per determinar els guanyadors va ser d'alguna manera imprecís i complicat.
Tot va canviar amb l'arribada de l'atleta noruega Gunder Gundersen a la combinació d'esquí nòrdic. Va ser com a doble lluitador que no es va distingir amb res destacat: pel seu compte només hi havia dues medalles de diferents nivells, obtingudes als campionats mundials: una medalla de plata a Falun i una medalla de bronze a Lahti. Es va parlar de Gundersen vint anys després dels seus èxits esportius, quan l’esquiador noruec es va convertir en el cap del Comitè d’Esquí Combinat Nòrdic, que formava part de l’estructura de la Federació Internacional d’Esquí.
El 1980, veient el torneig olímpic de biatló com a director tècnic de la competició, Gundersen va pensar en un sistema de puntuació que expliqués de manera clara i específica quins avantatges rebrà un atleta per la part de trampolí de la competició (i llavors la seqüència tenia el seu aspecte actual) abans de la cursa d’esquí.
Els premis de la combinació d'esquí nòrdic es jugaven (llavors i ara) es dividien en dos tipus: en la competició individual i en el campionat per equips. En disciplines personals, Gundersen va proposar "transformar" un punt rebut per un saltador en un trampolí en 6, 7 segons en una pista. Per a les sortides per equips, la diferència de punts significava la superioritat del líder, el "xutador" del relleu de quatre, en 5 segons sobre el perseguidor més proper.
Més tard, el coeficient de transformació va començar a experimentar canvis. El 2010, als Jocs Olímpics de Vancouver, es van establir els estàndards que encara s’utilitzen: 1 punt de salt en competicions individuals triga 5 segons de temps i en l’equip aquesta xifra va caure a 1,33 segons.
El llegat de Gunder Gundersen, que va morir fa més de deu anys, està immortalitzat en diversos altres esports que utilitzen el sistema en forma de l’anomenada “cursa de persecució”, en particular l’esquí de fons i el biatló.
