La metròpoli australiana Sydney va ser escollida per acollir els XXVII Jocs Olímpics d'Estiu el 1993, en la 101a sessió del Comitè Olímpic Internacional. Aquest va ser el segon joc d'estiu a Austràlia, però havia passat quasi mig segle entre l'anterior XVI Olimpíada de Melbourne i els Jocs del 2000.
Els Jocs d’Estiu a Sydney van començar en un moment inusual per a aquests fòrums, a la tardor. No obstant això, al continent habitat més al sud, l’estiu tot just comença en aquest moment, de manera que les condicions meteorològiques eren força familiars per als olímpics. La competició va començar el 13 de setembre del 2000, dos dies abans de la cerimònia d’inauguració, i el primer resultat oficial del programa esportiu va ser la puntuació d’un partit de futbol entre l’equip local i la selecció italiana (0: 1). La cerimònia d'obertura amb el pas de 10.600 olímpics de 199 països per l'estadi "Austràlia", una representació teatral i l'encesa de la flama olímpica va tenir lloc en presència de 110.000 espectadors.
La primera campiona dels jocs a principis de mil·lenni es va conèixer l'endemà: la nord-americana Nancy Johnson va rebre el premi més alt en tir amb rifle aeri. Com a resultat d’aquesta olimpíada, diversos atletes van guanyar tres medalles d’or cadascun i dos d’ells pertanyien a l’equip nord-americà. Es tractava de nedadors: nadius d’Odessa, Leonid Kreiselburg, especialitzada en esquena, i Jenny Thompson, que va rebre tots els premis més alts en equips de relleus i els va afegir una medalla de bronze al campionat individual. La holandesa Inge de Bruyne també va guanyar tres medalles d'or i plata, i l'australià Jan Thorpe, sobrenomenat "torpedo", va rebre fins i tot una medalla de plata més. Però entre els russos hi havia un atleta que va recollir a Sydney una col·lecció de sis premis: dues medalles d’or, una de plata i tres de bronze les va rebre el gimnasta Alexei Nemov. Marion Jones, dels Estats Units, també va rebre cinc medalles, de les quals tres eren d’or, però set anys després el COI va cancel·lar tots els seus guardons, ja que es va demostrar que l’americana utilitzava el dopatge.
La cerimònia oficial de cloenda dels jocs va tenir lloc l’1 d’octubre del 2000. En total, a la XXVII Olimpíada es van jugar 300 sèries de medalles, la major part de les quals van ser per als representants dels Estats Units (92) i Rússia (89).
