El desenvolupament dels esports mundials depèn de qui dirigirà el Comitè Olímpic Internacional. Al cap i a la fi, el cap del comitè olímpic no és només un funcionari, sinó una persona sobre la qual es confien moltes esperances i que s’enfronta a tasques difícils. Per tant, una persona aleatòria no pot estar en un lloc així.
El cap del Comitè Olímpic Internacional és el seu president. Aquesta publicació és optativa. El cap del comitè és elegit en una sessió especialment organitzada per votació secreta. El mandat del cap del COI està dissenyat per a vuit anys, però cada quatre anys es pot renovar per vuit anys més. Un personatge públic conegut i famós pels seus discursos, caritat i altres accions que es fan en benefici de la seva pàtria i per al desenvolupament del món sencer pot esdevenir el president del comitè.
El primer president va ser elegit el 1894 amb la creació del Comitè Olímpic. Va ser un poeta i personatge públic grec anomenat Demetrius Vikelas. El baró Pierre de Coubertin, l’inspirador ideològic dels primers Jocs Olímpics de la nostra època, va ser nomenat suplent. Tanmateix, dos anys després que els primers jocs es celebressin triomfant, Vikelas fou substituït pel mateix baró de Coubertin que president del COI. Va romandre en aquest lloc fins al 1925.
Degut al fet que es poden ampliar les competències, només vuit presidents han visitat el càrrec de cap del Comitè Internacional d’Esports durant 100 anys.
De Coubertin va ser substituït per Henri de Bole-Latour, que va mantenir la presidència durant 17 anys. El següent fou Siegfried Edstrom, que fou president del 1946 al 1952. El va substituir Avery Brandage, dels EUA. Va dirigir el COI durant 20 anys fins al 1972. El seu successor, Michael Morris Killanin, és irlandès i va exercir un mandat com a cap del comitè. Després d’això, Juan Antonio Samaranch va arribar al cap durant 21 anys. Des del 2001 fins als nostres dies, el president del Comitè Olímpic Internacional és el belga Jacques Rogge.
Tot i això, el president solament difícilment hauria estat capaç de gestionar el comitè. Per tant, també hi ha ajudants de líders com 4 vicepresidents i 10 membres ordinaris del comitè, que també són elegits per votació secreta. El seu mandat és de 4 anys. A més, el comitè directiu inclou 25 persones que aquí són anomenades "honorífiques": són aquelles que abans eren membres del comitè. El COI també inclou membres distingits que no eren membres del Comitè Olímpic, però van proporcionar serveis inestimables al moviment.
La composició del comitè inclou 110 membres de 70 països del món. El principi de funcionament és el següent: els membres del Comitè Olímpic Internacional no són representants dels seus països, sinó que, al contrari, representen l’òrgan regulador de la seva terra natal.
