Els Jocs Paralímpics són una competició esportiva internacional per a persones amb discapacitat, és a dir, per a persones amb discapacitat. Se celebren després dels principals Jocs Olímpics, als mateixos llocs on van competir els atletes olímpics. Aquest procediment es va introduir extraoficialment des dels Jocs Olímpics de Seül del 1988 i, el 2001, es va recollir en un acord entre el COI i l'IPC.
Els Jocs Paralímpics persegueixen diversos objectius alhora, el principal dels quals és demostrar que les persones amb discapacitat, si ho desitgen i fan diligència, poden tornar a una vida plena i exitosa. La idea que les persones amb discapacitat poguessin practicar esport pertanyia a Ludwig Gutman, neurocirurgià de l’hospital Stoke Mandeville d’Aylesbury, Anglaterra, on van ser tractats veterans de la Segona Guerra Mundial. Va introduir activament els esports en el procés de tractament, demostrant a la pràctica que és útil per als pacients no només en el sentit físic, sinó també en el sentit psicològic.
El primer esdeveniment de tir amb arc de cadira de rodes Stoke Mandeville es va celebrar el 28 de juliol de 1948. Van coincidir en el temps amb els Jocs Olímpics de Londres. Després es van començar a celebrar anualment i, des de 1952, quan els usuaris de cadires de rodes dels Països Baixos també van participar al concurs, van rebre la condició d’internacional.
El 1960 es van celebrar a Roma els IX Jocs Stoke Mandeville, celebrats no només per a veterans de guerra. Van aconseguir una escala sense precedents: van competir 400 atletes amb cadira de rodes de 23 països. I a partir de les properes Olimpíades, celebrades el 1964 a Tòquio, van rebre el nom no oficial de "Jocs Paralímpics". Al mateix temps, es va cantar per primera vegada l’himne d’aquestes competicions i es va aixecar la bandera.
El terme "paralímpic" era una simbiosi de dos conceptes: "paràlisi" i "parella" (traduït del grec - "prop", "prop"). És a dir, per dir-ho així, es va subratllar que es tracta de competicions esportives per a discapacitats, que es fan en l’esperit dels ideals olímpics. El terme "paralímpic" es va adoptar finalment el 1988, quan es van celebrar els Jocs Olímpics d'estiu a Seül. Els atletes discapacitats van competir als mateixos llocs que els participants dels Jocs Olímpics acabats recentment. Va ser profundament simbòlic i va causar una gran impressió al públic. I el 2001, aquesta pràctica es va formalitzar oficialment mitjançant una decisió conjunta del COI i l'IPC.
