La cursa de bicicletes del Tour de França existeix des de fa més de cent anys. Per primera vegada, es va dur a terme com a projecte publicitari del diari L'Auto i la primera cursa va augmentar el nombre de subscriptors del diari més de dues vegades i mitja. Avui el Tour de França és la cursa ciclista més prestigiosa del món i reuneix invariablement l’elit del ciclisme al planeta.
El Tour de França del 2012 començarà el 30 de juny a Lieja, Bèlgica, i els ciclistes creuaran la meta final el 22 de juliol als Camps Elisis. Les etapes inclouen tres curses de contrarellotge, nou de pla, quatre de mitja altitud i cinc de muntanya. Els pilots circularan per les autopistes de Bèlgica, Suïssa i França. En total, recorreran 3479 quilòmetres.
El 2012 es van convidar 22 equips a participar al Tour. A més de 18 equips amb llicència ProTeam, els organitzadors han convidat quatre equips europeus professionals més. Tres francesos: Cofidis, Saur-Sojasun i Team Europcar, així com els holandesos Argos-Shimano.
Entre els participants al Tour de França del 2012 hi ha l’equip rus Katusha, creat el 2008 a proposta de l’empresari Oleg Tinkov. L’any passat 17 de 28 ciclistes de l’equip van representar Rússia.
El tres vegades guanyador del Tour de França, el corredor espanyol de l’equip danès Team Saxo Bank, Alberto Cantador, no podrà participar en la cursa de súper bicicletes. Més exactament, ara dues vegades, des que el Tribunal de Arbitratge per a l’Esport li va treure el títol de guanyador del 2010 per l’ús de la droga prohibida clenbuterol. A més, el pilot va ser suspès durant dos anys. El títol del guanyador del 2010 va ser per al corredor luxemburguès Andy Schleck. El rus Denis Menshov ha passat a la classificació final del tercer al segon lloc.
Des d’aquest punt de vista, serà interessant seguir les actuacions d’Andy Schleck aquesta temporada. Va reaccionar amb fredor al seu títol, i va assenyalar que era el guanyador només per paper, no a la cursa. El ciclista luxemburguès necessita desesperadament una victòria real.
I, per descomptat, l'atenció dels aficionats al ciclisme se centrarà en l'actual guanyador del Tour de França, l'americana Kedel Evans, que va anunciar l'any passat la seva intenció de repetir el seu èxit.
