La cursa de bicicletes del Tour de França se celebra anualment. La seva ruta passa pel territori no només de França, sinó també dels estats veïns. Els ciclistes triguen tres setmanes a recórrer aquesta distància.
La majoria de les curses ciclistes internacionals del Tour de França comencen a principis de juliol i acaben a finals del mateix mes. Però es va fer una excepció per a l'esdeveniment del 2012. Començarà el 30 de juny i acabarà el 22 de juliol.
El recorregut de la cursa es torna a seleccionar cada vegada. Per aquest motiu, la distància que han de recórrer els pilots canvia constantment. Així doncs, el 2012 seran 3479 km. Aquesta vegada la cursa començarà a la ciutat de Lieja (Bèlgica) i acabarà als Camps Elisis, al centre de la capital francesa.
Tots els esdeveniments del Tour de França consten de tres tipus d’etapes. El principi del primer és que els ciclistes no competeixen al principi i no se’ls exigeix avançar-se els uns als altres. Durant diversos quilòmetres, es mouen en el mateix ordre en què van començar. Aleshores, el representant de l’organitzador alça la bandera blanca i, a partir d’aquest moment, comença la competició. Ara, cadascun dels pilots s’esforça per arribar primer a la meta. Se'ls permet tocar-se lleugerament, però està prohibit empènyer (sota pena de desqualificació). El guanyador és el primer competidor que arriba a la meta.
A les etapes del segon tipus, els pilots comencen individualment. Des del moment de l’inici de cadascun d’ells, s’inicia un cronòmetre individual. Després d’això, el ciclista no presta atenció als altres: el seu objectiu és mantenir l’interval de temps entre principi i final el més curt possible. Finalment, les etapes del tercer tipus difereixen en la de no pilots individuals, sinó que els seus equips comencen al seu torn. El temps dedicat per cada participant a superar la pista també es registra mitjançant els cronòmetres.
Es sumen els períodes de temps dedicats per cadascun dels pilots a superar totes les etapes. A continuació, s’escull el més petit d’aquests valors i es declara guanyador el ciclista corresponent. Guanyar en qualsevol de les etapes individuals també es considera prestigiós.
