Ah, no! No pot ser! Vinga, els darrers minuts … Un gol de tornada! Però les mans i les dents, apretades per la tensió, es desfan. La sensació d’oblit amarg ressentiment d’un nen s’estira, com si un altre globus brillant esclatés o un joguet favorit fos trencat per les mans d’una altra persona. Ja s’han acabat les vacances, han caigut les banderoles que flotaven; el vent d’esperança que les omplia ha desaparegut.
Que meravellós va començar tot. Una victòria sobre els txecs, un empat amb Polònia, l’alineació general en els partits del grup A, però al cap i a la fi, un empat amb els hel·lens ens convindria. La perspectiva d'arribar a quarts de final era clarament visible no només per als aficionats de Rússia i dels països post-soviètics, sinó que molts observadors esportius confiaven en el resultat del partit. Es van escoltar reiteradament garanties sobre l’excel·lent forma física dels jugadors, bé, tret que Arshavin va tenir problemes a causa d’una lesió recent.
No se sap què pensaven els grecs, però tocaven de manera recollida i organitzada. Un recompte sec va demostrar que l’equip rus tenia bons indicadors pel que fa al percentatge de possessió de pilota: 62 de nosaltres contra 38 dels grecs i del nombre de tirs a la porteria: 24 de nosaltres i només 5 dels grecs. Però l’espectacle de marcar gols, que confirmaria l’avantatge dels russos, expressat en les xifres donades, no ho era.
Després de l'inici grec, expressat en atacs actius a la porta russa, la iniciativa va passar als russos. La defensa dels grecs fou provada més d’una vegada pels atacs de l’enemic. Però gairebé al final de la primera meitat, després d'un llançament des de fora dels límits, el migcampista grec Karagunis va "desfermar" el gol de Malafeev. A partir del xoc associat a una pilota perduda, els jugadors de la selecció russa mai no van poder recuperar-se. A més de la forma física ideal declarada, calia una altra cosa: perseverança, voluntat, caràcter, sort, potser.
La segona part, tot i el gran nombre de tirs a la porteria dels russos, es va mantenir sota el control dels grecs. Van defensar perfectament l'àrea de penal, no van donar llibertat als jugadors russos en passades, van tenir cura persistent del rival a la seva pròpia meitat. Diversos moments que van fer pessigolles els nervis tensos de l'afició van incloure un fort i perillós cop de Dzagoev, però en tots els casos la pilota va passar per sobre del pal.
Els observadors van assenyalar que les passades de Zhirkov a l'entrada de l'àrea de penal no van aportar el resultat desitjat, semblava que ho va fer sense mirar la disposició dels jugadors. L’altre lateral Anyukov tampoc no va fer això; no es van veure gaire beneficis pels seus avenços del flanc. Arshavin va prendre diverses vegades l'única decisió dels atacs, ignorant la possibilitat d'accions col·lectives amb Dzagoev, Shirokov i altres jugadors, i va ser detingut.
Els grecs van arribar a quarts de final, castigant els russos per confiança en si mateixos amb un objectiu sense resposta. Dick Advocaat va dir que l'equip en conjunt mostrava un bon futbol. A partir de l'1 de juliol de 2012 tornarà als entrenaments amb el PSV Eindhoven. Arshavin, que va respondre bruscament als retrets dels fans, és al centre de l'escàndol: segur que només hi ha un pas de l'amor a l'odi. Però, com reaccionareu si algú us posa un dit a la ferida sagnant … Perdoneu-nos, Andrei, i us perdonarem: tots tenim dolor al lloc on va viure l’esperança de la victòria durant tant de temps … Almenys a els 1/8 de final d’Eurocopa 2012.
