Qui és el millor futbolista del planeta o del país? Hi ha tantes respostes a aquesta pregunta com hi ha gent que la fa. I qualsevol aficionat, especialment un especialista, té molts arguments subjectius i objectius. El club de futbol Zenit de Sant Petersburg no és una excepció, molts mestres coneguts poden reclamar el títol no oficial del millor jugador només als campionats russos (1992-2014).
Quin jugador es considera el millor?
No hi ha un criteri clar, així com la resposta a aquesta pregunta, en el futbol i, de fet, en tots els grans esports. Només per a una simple enumeració de les seves estrelles generalment reconegudes, potser el firmament no n’hi ha prou. Alguns experts prefereixen els bells salts de porters fiables; els segons es mostren més sovint satisfets amb l'obstrucció dels durs defensors; per a altres, el nivell d’habilitat són les transmissions de filigrana de migcampistes-despatxadors; i el quart arriba al podi per, en primer lloc, a atacs precisos dels davanters. I és sobretot el quart del planeta.
Ni un sol atac
"Atacar i marcar gols no és certament dolent, però també són importants els gols de defensa i de castell". Això és exactament el que pensen molts seguidors del club de futbol Zenit, que no van limitar la llista superior a un o quatre jugadors (pel que fa al nombre de rols de futbol clàssics), sinó que van votar 33 candidats alhora. Entre ells hi ha tres porters, nou migcampistes i davanters, i 12 defensors de diferents generacions.
Cinc de la llista no oficial de "33 millors jugadors" juguen a Zenit fins avui. Es tracta d’Alexander Anyukov, Andrey Arshavin, Alexander Kerzhakov, Vyacheslav Malafeev i Anatoly Tymoshchuk.
Campionats russos: anys 90
El primer campionat de Rússia sobirana va tenir lloc el 1992. No va aportar gran fama a l'equip, l'equip de Sant Petersburg es va separar de la divisió d'elit durant tres temporades. Cal reconèixer el millor jugador del "Zenith" -92, ja que no hi ha dades oficials, el davanter Kulik, que s'ha distingit 13 vegades en 30 partits del campionat. Ell, així com els seus companys de la línia d'atac Dmitriev i Zazulin, van ser líders durant l'estada de l'equip a la primera divisió.
Zenit va celebrar el seu retorn a la primera lliga per l'aparició de nous líders. Els millors de la temporada 96, a més de Kulik, que continuava marcant regularment, van ser el defensa Bokov i el davanter Zubko que van debutar al club de Sant Petersburg.
Entre els qui van dirigir els seus companys a finals del segle XX, es pot distingir tot un grup de futbolistes dignes del títol de millor, no només en una sola temporada. Entre ells, hi ha jugadors de diferents rols: el porter Berezovsky, el defensa Kondrashov, els migcampistes Gorshkov i Kobelev, els davanters Panov i Popovich.
Alexander Panov va entrar a la història del futbol nacional en només 90 minuts. Després d’haver marcat dos gols contra el campió del món de la selecció francesa el 5 de juny de 1999 a París, es va convertir en la primera estrella del partit, que va acabar amb una sensacional victòria de 3: 2 per als russos.
Anys 2000
Els fans de Zenit van saludar el començament del nou segle amb un optimisme dissimulat. I no són només els resultats de l'equip, que va caure per sota del sisè lloc només una vegada en deu temporades i va guanyar cinc medalles, inclosos dos ors. A molts més seguidors del club els va agradar l’aparició de tot un grup de joves futbolistes. Incloent els alumnes de les escoles de Sant Petersburg, que es van convertir ràpidament en estrelles en tota regla a escala russa.
El millor d’aquesta dècada, molts experts consideren el porter Malafeev, el defensa Anyukov, els migcampistes Bystrov, Denisov i Radimov, els davanters Arshavin i Kerzhakov. A l’equip estrella de principis de la dècada de 2000, també val la pena afegir el defensa Hovsepyan, Khavbekov, Zyryanov i Tymoshchuk, l’avanter Pogrebnyak i nombrosos estrangers de fora.
Amb l'arribada d'una gran corporació industrial russa i forts entrenadors estrangers al club, la columna vertebral de Zenit estava formada per legionaris de classe molt alta. Com, per exemple, el davanter de la selecció brasilera Hulk i el jugador de la selecció portuguesa Danny. Malgrat tot, entre els russos hi ha qui és molt digne del títol de millor jugador d’aquest període. Entre ells, en particular, el capità de la selecció russa, el migcampista Shirokov, que va ser reconegut com el jugador número 1 del país el 2013.
