Al nord-americà James Naismith en edat escolar, com altres nens, li encantava el joc "Duck on a Stone". Els escolars van llançar una petita pedra per colpejar la part superior de l'enorme pedra. Aleshores, James va tenir una idea, que es va adonar molts anys després.
L’enginy del professor
El 1891, James va treballar com a professor en una universitat cristiana. Els joves estaven avorrits de gimnàstica a les classes d’educació física i el professor va suggerir un joc. Va dividir els estudiants en equips de nou persones. Les cistelles de préssec estaven lligades al balcó del gimnàs i era necessari llançar la pilota a la cistella de l’adversari.
Saltar és divertit, per això el joc en equip s’ha popularitzat. Només s’assemblava al bàsquet: els jugadors no driblaven la pilota, sinó que es llançaven els uns als altres, quiets. Després d’un llançament reeixit, un dels estudiants va pujar les escales i va treure la pilota de la cistella. Un any després, una altra universitat va desenvolupar per primera vegada regles per al bàsquet femení.
El joc es va estendre ràpidament als Estats Units i al Canadà. Només set anys després de la invenció del bàsquet, es va intentar crear una lliga professional. El joc va ser popularitzat pel propi creador, tot i que el col·legi cristià, on va començar tot, es va distanciar del nou esport.
Els professionals s’uneixen
Els equips professionals van aparèixer a principis del segle XX, tot i que tot va passar de manera espontània. Ningú va organitzar diversos centenars d’equips a tota Amèrica. Els partits es van jugar en locals inadequats i els jugadors es van traslladar lliurement a altres equips.
La National Basketball Association NBA es va formar només el 1949. El bàsquet s’ha convertit en un esport de prestigi a les institucions educatives. El primer partit professional va tenir lloc el 1959 i, com a resultat, es va crear el Saló de la Fama per a les persones que van contribuir al desenvolupament del joc.
Altres associacions esportives van competir amb la NBA al llarg dels anys, però al final es van fusionar. Ara l'Associació Nacional de Bàsquet és una de les més famoses del món. Hi van jugar famosos atletes Michael Jordan, Shaquille O'Neill, Larry Bird i altres.
Esport internacional
La primera federació internacional d’equips d’aficionats, la FIBA, es va fundar a Suïssa el 1932. Inclou representants de set països europeus i d’Argentina. El 1989, la paraula "amateur" es va eliminar del nom perquè els atletes professionals van participar en tornejos internacionals. Al mateix temps, l’abreviatura de la federació no es va modificar.
Des del 1936, el bàsquet figura al programa dels Jocs Olímpics. El primer campió olímpic va ser la selecció nacional dels Estats Units i fins al 1972 ningú no havia aconseguit treure-la del títol. Finalment, ho van fer els jugadors de bàsquet de la selecció de l’URSS. El bàsquet femení es va convertir en esport olímpic el 1976. Així, any rere any, el bàsquet es va convertir en un esport global. Com a resultat, representants de tots els continents juguen a la NBA.
