Els Jocs Olímpics són els esdeveniments esportius més significatius i populars. Esdevenir el guanyador dels Jocs Olímpics és el màxim honor per a un atleta. N’hi ha prou amb dir que el títol de "campió olímpic" és un títol de tota la vida, en contrast amb el títol de campió del món o europeu.
Les primeres dades fiables sobre els antics Jocs Olímpics es remunten al 776 aC. Els científics han trobat en una de les columnes de marbre el nom del grec Koreb d'Elis, que va guanyar la carrera corrent, així com una indicació de la seva ocupació: un cuiner. Molt probablement, aquests jocs es van celebrar molt abans de la data especificada, però encara no hi ha cap confirmació fiable.
Els antics grecs donaven una gran importància al desenvolupament físic. Dedicaven jocs als déus, i les competicions se solien anomenar amb el nom de la ciutat on s’escenificaven. Hi havia jocs nemeus, pitis i istmis. Però els més significatius van ser els olímpics, perquè estaven organitzats en honor de la divinitat suprema: Zeus. És per això que la celebració dels Jocs Olímpics s’ha convertit en un esdeveniment d’importància grega general. El guanyador dels Jocs Olímpics (o, dit d’una altra manera, l ’“olímpic”) es va convertir en un autèntic ídol a la seva terra natal. Va ser honrat com un heroi. L’estàtua del guanyador adornava la plaça principal de la ciutat.
Inicialment, només hi havia un tipus de competició: córrer una distància d’1 etapa (uns 192 metres). Per cert, d’aquí va sorgir la paraula “estadi”. Posteriorment, el nombre de tipus de competicions ha augmentat. Els atletes competien en córrer a doble distància, en equip complet de combat, en puny, en lluita lliure, en llançament de disc i javelina i en carreres de carros. Els Jocs Olímpics van atreure un gran nombre d’espectadors de tota Grècia. Durant el període de la seva celebració, es va declarar un armistici. Només els grecs lliures, ciutadans de ple dret dels seus estats, podrien competir. Els estrangers i els esclaus estaven totalment prohibits. I les dones ni tan sols podien estar presents a l'estadi com a espectadores; per això es van veure amenaçades amb la pena de mort.
Després de la conquesta de Grècia per Roma, els Jocs Olímpics van començar a declinar. I l’emperador romà Teodosi I en general va prohibir la seva detenció. Això va passar el 394 dC. I només molts segles després, el 1896, van tenir lloc a Atenes els primers Jocs Olímpics recuperats. Això va passar gràcies al treball titànic del baró Pierre de Coubertin i els seus associats.
