El 1924, el Comitè Olímpic Internacional va decidir considerar les competicions d'esports d'hivern com una olimpíada independent. Els primers jocs olímpics d’hivern es van celebrar a la ciutat francesa de Chamonix.
La part principal dels Jocs Olímpics –en esports d’estiu– va tenir lloc el 1924 a París. Al mateix temps, es va decidir transferir part de la competició a Chamonix per tal d’organitzar campionats entre esquiadors en pistes alpines.
En total, atletes de 17 països van participar en els primers Jocs Olímpics d’hivern. L'URSS no va participar ni en els jocs d'hivern ni d'estiu, ja que la majoria dels països del món no van reconèixer aquest estat. Només equips d’Europa i Amèrica del Nord van assistir als jocs.
Els primers Jocs d’hivern van tenir cerimònies d’obertura i tancament completes. No obstant això, el cap de l'estat amfitrió no va participar en l'obertura dels Jocs Olímpics, cosa que va suposar una lleugera violació de la tradició. La flama olímpica no es va encendre, ja que aquesta tradició va aparèixer més tard, però el jurament olímpic ja es pronunciava.
Les sortides es van celebrar en 9 esports, entre ells l'esquí de fons, el bob, l'hoquei, el salt d'esquí i el patinatge de velocitat. Les dones només podien competir en patinatge artístic: individual i per parelles.
El primer lloc de la prova per equips no oficial va ser a Noruega. Els esquiadors d’aquest país han estat tradicionalment forts competidors. Han rebut gairebé totes les medalles d'or en les seves disciplines. L’equip finlandès va obtenir el segon lloc. Els finlandesos van aconseguir una part important del podi en competicions de patinatge de velocitat. El tercer va ser Àustria, que va rebre dues medalles d’or en patinatge artístic.
El Canadà, sense convertir-se en el líder de la classificació per medalles, ha confirmat la seva posició com a líder mundial en hoquei: l'equip canadenc va guanyar l'or.
En general, els primers Jocs Olímpics d’Hivern van tenir tant d’èxit que el Comitè Olímpic Internacional va decidir celebrar-los cada 4 anys, com els d’estiu. I des del 1994, el cicle dels Jocs Olímpics d’Hivern ha canviat; ara se celebren dos anys més tard que els d’estiu.
