Els Jocs Olímpics d’Estiu de 1984 s’han convertit en un dels esdeveniments esportius més ben organitzats del món. Tot i això, el nivell de competició es va veure afectat negativament per l’absència d’atletes de molts països que van boicotejar els Jocs Olímpics, entre els quals es trobaven l’URSS i la RDA.
Les valoracions dels Jocs Olímpics de 1984 són molt controvertides. Per una banda, l'esdeveniment va tenir una bona difusió i el nivell d'organització de cerimònies i competicions va ser inusualment elevat. D’altra banda, els Jocs de 1984 es van dir repetidament que eren massa comercials, contràriament a la idea olímpica, ja que els organitzadors van fer tot el possible per obtenir el màxim de diners possible i van aconseguir no només cobrir les seves despeses, sinó també guanyar una quantitat addicional enorme. A més, l’absència de 125 dels atletes de nivell mundial més forts que van boicotejar els Jocs Olímpics de Los Angeles va reduir dràsticament el nivell d’algunes competicions de professional a gairebé amateur.
Un total de 6829 atletes de 140 països van participar als Jocs Olímpics. Van competir en 23 esports, inclosos atletisme de pista, rem, lluita grecoromana, natació, gimnàstica masculina i femenina, natació sincronitzada, busseig, hoquei herba, waterpolo, ciclisme, tennis i tir. El 1984 es van celebrar competicions de gimnàstica rítmica i natació sincronitzada per primera vegada en el marc dels Jocs Olímpics. Les competicions de tir es van dividir per primera vegada en masculí i femení.
A causa de l’absència d’esportistes forts de molts països, Amèrica es va convertir en el líder absolut dels Jocs Olímpics de 1984. Atletes dels Estats Units van aconseguir guanyar 83 medalles d’or, 61 de plata i 30 de bronze. Romania va obtenir el segon lloc amb 20 medalles d’or, 16 de plata i 30 de bronze. El tercer lloc el van aconseguir atletes d’Alemanya amb 17 medalles d’or, 19 de plata i 23 de bronze.
Malgrat que el nivell esportiu general dels Jocs Olímpics no era elevat, va ser en això que alguns atletes prometedors van poder demostrar-se. Parlem de Jesse Owens, que va rebre la seva primera medalla d’or el 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, etc. Cal destacar especialment que va ser en els Jocs Olímpics de 1984 que va començar la brillant carrera dels atletes xinesos, que feia molt de temps que boicotava els Jocs.
