Els XXIII Jocs Olímpics d'Estiu de 1984 van caure en aquest període del moviment olímpic modern, quan alguns països membres del COI van boicotejar tots els fòrums esportius. Això va succeir en els jocs anteriors de Moscou i els Jocs Olímpics de 1980, que van tenir lloc a Los Angeles, Estats Units, també van quedar en memòria principalment a causa del boicot de 16 països.
Els primers Jocs Olímpics de Los Angeles es van celebrar el 1932. Posteriorment, el Comitè Olímpic Nacional dels Estats Units va designar una de les ciutats dels EUA per a cada votació posterior del COI. No obstant això, durant mig segle, els intents de tornar els jocs d’estiu al país han fracassat. Los Angeles es va tornar a incloure a la llista de votació dels Jocs Olímpics de 1976, però el COI va triar Montreal, Canadà. A la següent votació, Los Angeles va perdre les eleccions contra Moscou i, el 1978, a Atenes, els nord-americans van tenir finalment sort. A la 80a sessió del COI, Teheran va retirar la seva sol·licitud i, abans de la votació decisiva, la ciutat dels Estats Units va continuar sent l’única candidata a acollir els XXIII Jocs Olímpics d’Estiu.
Los Angeles és la segona ciutat més poblada dels Estats Units, situada a Califòrnia, prop de la frontera amb Mèxic. Al món, aquesta ciutat s’associa amb més freqüència a la indústria de l’entreteniment, ja que és on es troba la famosa "fàbrica de somnis", Hollywood. Los Angeles es va construir a la vora de la badia del Pacífic de Santa Mònica el 1781 i originalment pertanyia a Mèxic, però el 1848 va passar als Estats Units després del final de la guerra mexicana-americana. El ràpid creixement de la ciutat va començar a finals del segle XIX, quan es van descobrir les reserves de petroli a la zona. Quan es van celebrar els Jocs Olímpics, ja era una metròpoli amb més de tres milions d’habitants.
Los Angeles va adoptar un enfocament molt racional de les despeses de la XXIII Olimpíada. Només es van construir dues noves instal·lacions esportives: un velòdrom i una piscina. Les cerimònies d'obertura i clausura dels jocs es van celebrar al mateix estadi que va acollir els olímpics el 1932. Del 28 de juliol al 12 d’agost de 1984, atletes de 140 països van competir per 221 conjunts de premis en 23 esports. En absència de representants de la Unió Soviètica i 13 països socialistes més, el domini dels olímpics nord-americans en aquests jocs era absolut. Van aconseguir 174 medalles, aproximadament la mateixa quantitat que van guanyar junts quatre països de les properes línies de la classificació de medalles.
