A primera vista, el nedador nord-americà Michael Phelps, la gimnasta de l’URSS Larisa Latynina i l’atleta finlandès Paavo Nurmi no tenen res en comú. A més, tots tres són esportistes destacats. Al cap i a la fi, vivien en moments diferents, no competien entre ells. Però els qui ho pensen s’equivoquen. Són Phelps, Latynina i Nurmi els que lideren la llista de rècords mundials pel nombre de medalles d’or olímpiques, per davant de diversos centenars d’estrelles esportives.
Fenòmens olímpics
Quasi mig miler d’atletes que van tornar dels Jocs Olímpics d’estiu i hivern amb tres o més medalles d’or de campions van passar a la història dels esports mundials. Gairebé 200 d’ells han guanyat almenys quatre premis d’aquest tipus als Jocs. Setanta atletes porten amb orgull els títols de cinc vegades campions olímpics, 34 d'ells han aconseguit almenys sis medalles d'or. 17 olímpics tenen set títols de campionat, 12 guanyadors en tenen vuit o més.
Finalment, només quatre - els atletes Carl Lewis (Estats Units) i Paavo Nurmi (Finlàndia), el nedador nord-americà Mark Spitz i la gimnasta de la URSS Larisa Latynina - són titulars de les nou medalles olímpiques més altes, en segon lloc només un altre fenomenal representant de la natació americana: Michael Phelps en el seu nombre. Actuant en tres Jocs Olímpics seguits, va guanyar 22 premis a la piscina, 18 dels quals eren d’or.
Aquest èxit realment fantàstic es pot considerar inabastable i fins i tot etern. Al cap i a la fi, el "perseguidor" més proper de Phelps dels atletes actuals és el biatleta noruec Ole Einar Bjørndalen, que després dels Jocs de Sotxi va guanyar vuit medalles d'or. Però, per posar-se al dia amb el nedador nord-americà, el noruec de 40 anys ha de romandre en l’esport fins almenys el 2022. A més, no és fàcil competir en almenys dos Jocs Olímpics d’hivern més, sinó també guanyar totes les curses allà …
La posició dels líders, que definitivament no canviarà fins als Jocs Olímpics d’estiu del 2016 a Rio de Janeiro, ja que cap dels possibles “competidors” de Michael hi actuarà, és la següent: Phelps: 22 medalles, incloses 18 d’or, dues de plata i bronze, Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolay Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Shakhlin (tots dos - URSS, gimnàstica artística) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Itàlia, esgrima) - 13 (6, 5, 2).
Baltimore Bullet
Un malnom per a un nadiu de Baltimore, Maryland, Michael Fred Phelps II, com sona el nom complet del 18 vegades campió olímpic de natació, va ser donat pels fans. I no només entre aquells que durant molts anys van observar respectuosament com el líder de la selecció nord-americana batia rècord després de rècord a la piscina i puja regularment al graó més alt del podi olímpic. Això va passar sis vegades a Atenes 2004 (on Phelps també va guanyar dues medalles de bronze), vuit vegades a Pequín el 2008 i quatre vegades a Londres el 2012 (més dos bronzes).
Entre els assoliments del rècord absolut en premis olímpics d’or i el total s’inclouen 26 de les seves victòries en els campionats del món en una piscina de 50 metres i set títols del millor nedador del planeta. Per tant, la tristesa de molts fans de Phelps és comprensible quan, després del final dels Jocs del 2012 a Londres, el seu ídol de llavors 27 anys va anunciar el final de les representacions. A més de la seva alegria per la notícia del seu retorn als esports a la primavera del 2014 i per una nova victòria en un dels torneigs dels Estats Units.
Pedestal per a Tarzan
La majoria dels 70 atletes olímpics amb més títols, que han guanyat almenys cinc medalles d’or, són homes. Hi ha 48 d’elles a la llista contra 22 dones, encapçalades per Larisa Latynina, que va parlar als Jocs del 1956, 1960 i 1964. El primer lloc entre 17 països, en el qual van jugar set dotzenes de rècords olímpics, està liderat amb seguretat pels Estats Units, inclòs gràcies a Phelps, que va batre el rècord de Latynina. Hi ha gairebé un terç dels nord-americans: 20. La segona línia de la taula d’assoliments l’ocupa Rússia / URSS: 11 persones. En tercer lloc es troba Alemanya / RDA-6.
Els 16 esports més "intensos en or" de la llista "70" són la gimnàstica: 17 persones, natació: 14 i esgrima: 6. A més, el cinc vegades campió dels Jocs de 1924 i 1928, el nord-americà Johnny (Peter Johann) Weissmuller, que és més famós per la seva interpretació del paper de Tarzan a la sèrie homònima de cinema de Hollywood, es va convertir en l'únic dels 70 que va guanyar dos esports alhora: natació i waterpolo.
