Els Jocs Olímpics es van originar a l’antiguitat a Grècia, a Olímpia, ara una petita ciutat. Glorificaven un cos humà sa i harmoniós, la unitat de la nació. A Rússia, el moviment olímpic va començar a prendre forma al tombant dels segles XIX i XX, quan la gent va començar a adonar-se de la importància dels esports.
El Comitè Olímpic Rus va aparèixer el març de 1911. Als Jocs Olímpics d'Estocolm el 1912, la delegació russa va guanyar dues medalles de plata i dues de bronze. Les olimpíades de tota Rússia han començat a identificar els joves talents. Llavors atletes russos i soviètics van participar en els Jocs Olímpics moltes vegades i van guanyar un gran nombre de medalles.
El Moviment Olímpic reuneix organitzacions, esportistes i altres persones governades per la Carta Olímpica. Els components del Moviment Olímpic són el Comitè Olímpic Internacional, les Federacions Esportives Internacionals i els Comitès Olímpics Nacionals. També inclou els comitès organitzadors dels Jocs Olímpics, associacions nacionals, etc.
L’objectiu del Moviment Olímpic és contribuir a un món millor educant els joves i fomentant l’esport. El reconeixement per part del Comitè Olímpic Internacional és un criteri per pertànyer al Moviment Olímpic. Entre les tasques hi ha combinar l'esport amb l'educació i la cultura.
Segons la Carta Olímpica, el fonament filosòfic de l’olimpisme modern és l’harmonia del cos, la voluntat i la ment. El propòsit del Moviment Olímpic és també promoure i explicar les principals idees, valors i ideals de l’olimpisme, entre els quals hi ha la germanor i l’amistat dels pobles, el desenvolupament harmònic de l’individu com a garantia de pau. També és una orientació cap a un estil de vida saludable i la comprensió de la necessitat d’esforços per assolir els objectius.
Alguns crítics, assenyalant l’orientació positiva de la ideologia olímpica, diuen que, a la pràctica, l’organització de competicions orienta els atletes a sacrificar la seva salut pel bé de la victòria, guanyar a qualsevol preu, centrar-se en el desenvolupament només del cos. Creuen que d’aquesta manera es minen els ideals de l’olimpisme.
