El 1988, la capital dels Jocs Olímpics d’Hivern era la ciutat que feia temps que buscava aquest honor. No és la primera vegada que es celebren els jocs al Canadà. Abans, van tenir lloc a Mont-real i el 1988 va arribar el torn a la ciutat de Calgary.
La sessió del Comitè Olímpic Internacional, dedicada a l'elecció de la capital dels Jocs de 1988, s'havia celebrat set anys abans, el 1981. Els principals candidats eren les ciutats de Calgary, Falun (Suècia) i Cortina D'Ampezzo (Itàlia). La ciutat italiana ja havia acollit jocs que, potser, no funcionaven al seu favor. Al mateix temps, també es va observar l’oferta canadenca a causa de les bones condicions meteorològiques de la zona.
El Centre d’Esports d’Hivern i el Parc Olímpic, així com diverses instal·lacions esportives, es van construir específicament per als Jocs de Calgary. Això va donar a la ciutat l'oportunitat d'acollir molts esdeveniments esportius i culturals després dels Jocs Olímpics.
Els jocs van durar del 13 al 28 de febrer. En total, equips de 57 països van participar a l’Olimpíada. Alguns d’ells, com Fiji, Guam, Jamaica, Guatemala i les Antilles, van enviar per primera vegada els seus atletes als Jocs Olímpics d’hivern.
El primer lloc en el nombre de medalles en competicions va ser ocupat per la Unió Soviètica. Els esquiadors i biatletes de la URSS van demostrar ser els millors. L’equip de la RDA es va convertir en el segon amb un lleuger retard. Els trineus i patinadors d’aquest estat van resultar especialment forts.
El tercer lloc l’ha ocupat la selecció nacional suïssa. Els esquiadors d’aquest estat han guanyat el major nombre de medalles d’aquest esport.
Els Estats Units van tenir un rendiment moderat. Els seus atletes només ocupaven el 9è lloc. En general, això reflectia l’equilibri de forces en l’esport d’aquella època. L’equip nord-americà va tenir el millor rendiment en els Jocs d’Estiu, sobretot en atletisme.
Canadà, que acull els jocs al seu territori, va ocupar el 13è lloc. No va guanyar ni una medalla d’or, limitant-se a la plata i el bronze. Els segons llocs els van obtenir els canadencs, que van actuar en patinatge artístic masculí i femení, i el bronze va ser guanyat per una parella de ball de gel i dos esquiadors alpins.
