El 1955, a la cinquantena sessió del COI, es va determinar la capital dels XVII Jocs Olímpics d’estiu. Roma va guanyar amb un gran marge en el nombre de vots. Els Jocs Olímpics d’estiu es van celebrar a Itàlia per primera vegada.
Els XVII Jocs Olímpics d’estiu es van celebrar del 25 d’agost a l’11 de setembre de 1960. La competició va comptar amb la presència de 5338 atletes de 83 països. Alguns estats (Marroc, Tunísia, Sudan, San Marino, la Federació de les Índies Occidentals) van enviar les seves delegacions per primera vegada. La vigília de la cerimònia d'obertura, va tenir lloc un esdeveniment que va atreure milers d'olímpics. El cap de l’Església Catòlica Romana, Joan XXIII, va beneir Olimpia. Això va passar per primera vegada. Anteriorment, els Jocs no eren reconeguts per l'església a causa del seu origen pagà.
La competició es va celebrar al Foro Italico. Aquest complex esportiu monumental inclou una piscina, pistes de tennis, dos estadis, un olímpic i un de marbre. Es va erigir a Roma el 1928-1938 a iniciativa de Mussolini. Duce va considerar important la implicació esportiva dels joves del partit nacional feixista. A més, Itàlia va afirmar ser la seu dels Jocs del 1940. És cert, aleshores el COI va donar preferència al Japó.
El complex està dissenyat en l’esperit de les antigues tradicions de l’arquitectura romana. Originalment es deia Foro Mussolini. Després de la Segona Guerra Mundial, es va canviar el nom, però es van conservar tots els símbols nazis. El 2009 es va restaurar el complex. Actualment, es continua utilitzant per a competicions, incloses competicions de classe mundial.
Els Jocs Olímpics de Roma van ser excel·lentment organitzats i distingits per un alt nivell de participants, com es pot jutjar pel nombre de rècords: 74 rècords olímpics i 27 mundials.
Els Jocs de 1960 van ser els tercers consecutius de l'equip soviètic. En la competició no oficial per equips, la selecció de l’URSS va obtenir el primer lloc, després d’haver guanyat 43 medalles d’or, 29 de plata i 31 de bronze. Per primera vegada, els atletes soviètics es van situar per davant dels atletes nord-americans en nombre de punts. L’Halterofília Yuri Vlasov va ser reconegut com el millor participant en els Jocs Olímpics romans.
