Malgrat que els atletes de la Unió Soviètica van guanyar la major part de les medalles en tots els Jocs Olímpics durant quaranta anys, el fòrum esportiu més gran del planeta es va celebrar a la URSS una sola vegada. Això va passar el 1980, quan es van celebrar els jocs dels XXII Jocs Olímpics d'estiu a Moscou i diverses altres ciutats de la Unió Soviètica.
Moscou va poder obtenir el dret d’organitzar el Fòrum d’Olimpians d’Estiu per segona vegada. El primer intent es va fer el 1970 a la 69a sessió del COI, però després a la votació final, la victòria va ser per al canadenc Montreal. Tanmateix, cal destacar que tots dos rivals dels canadencs a la votació (Moscou i Los Angeles) es van convertir en les capitals de les properes dues olimpíades. Moscou va ser nomenada oficialment la seu dels XXII Jocs d’estiu de 1974 a Viena, en la 75a sessió del COI.
Poc després que Moscou fos escollida com a capital de les futures olimpíades, a la ciutat es van començar a implementar importants programes per a la construcció de noves instal·lacions esportives i la modernització de la infraestructura urbana. Es van construir un total de 78 noves instal·lacions esportives. Al lloc de l’estadi Burevestnik es va construir el complex esportiu olímpic, igual al que aleshores no existia al món, i encara ara continua sent l’edifici d’aquest tipus més gran d’Europa. Es va col·locar un revestiment únic a la nova pista ciclista de Krylatskoye, que va permetre als olímpics establir 13 rècords mundials. A més d’instal·lacions esportives, es van construir la Vila Olímpica, el complex hoteler Cosmos, la segona terminal de l’aeroport internacional de Sheremetyevo, el Centre de Premsa Olímpica del Bulevar Zubovsky i altres instal·lacions.
A més de Moscou, els Mytishchi, prop de Moscou i de quatre ciutats més de l’URSS, van participar a les competicions dels Jocs d’Estiu del 1980. Es van celebrar competicions de tir a Mytishchi, competicions de vela a Tallinn i partits de tornejos preliminars de futbol olímpic als estadis de Minsk, Kíev i Leningrad.
La cerimònia d'obertura dels Jocs Olímpics a Moscou va tenir lloc el 19 de juliol de 1980 i els jocs van acabar el 3 d'agost. A causa del boicot oficial dels jocs per raons polítiques per part de diverses desenes de països, el nombre d’atletes que hi van participar (uns 5.200) va resultar ser inferior a l’esperat. Als XXII Jocs d’Estiu, es van jugar 203 sèries de premis, es van establir 36 rècords mundials i 74 olímpics.
