Els Jocs Olímpics d’Estiu, VII consecutius, es van celebrar a Anvers. Es van inaugurar oficialment el 14 d’agost i van tancar el 30 d’agost. Tot i això, les primeres competicions en el seu marc (competicions de patinadors artístics i jugadors d’hoquei) es van celebrar a l’abril. Al juliol, iots i tiradors van lluitar per obtenir medalles, i els futbolistes van jugar a l'agost i al setembre.
Els Jocs Olímpics de 1920 a Anvers es van celebrar del 23 d'abril al 12 de setembre en total. 2675 atletes (incloses 78 dones) de 29 països del món van competir per obtenir els premis més alts en 158 disciplines de 25 esports. El participant més jove va ser Nils Skoglund de Suècia (14 anys i 8 dies), el més gran va ser Oskar Swann, de nou de Suècia (72 anys i 281 dies). L’equip nacional dels Estats Units va guanyar més medalles: 94 peces. Els nord-americans Lloyd Spooner i Willis Lee van obtenir la majoria de medalles: 7 peces cadascuna.
Del 15 al 23 d’agost es van celebrar competicions d’atletisme. 509 homes van competir per obtenir medalles en 29 disciplines. L’atleta més jove era l’espanyol Diego Ordóñez (16 anys i 283 dies), el més gran era Matt McGrath, natural dels Estats Units (42 anys i 243 dies). El finlandès Paavo Nurmi i el suec Erik Backman van obtenir la majoria de premis: 4 medalles cadascuna.
Per als homes, per primera vegada, es va afegir una cursa de 3000 m tanques.
Els atletes d'Alemanya i els països aliats de la Primera Guerra Mundial (Bulgària, Turquia i Àustria-Hongria) no van ser convidats. Per raons polítiques, els atletes de la Rússia soviètica tampoc no van assistir als Jocs Olímpics.
A Anvers, la bandera olímpica es va aixecar per primera vegada i es va pronunciar el jurament olímpic: aquestes tradicions són respectades avui en dia.
L'heroi dels Jocs va ser el finlandès Paavo Nurmi, que va guanyar el cross en els campionats individuals i per equips i en la prova de 10.000 m, i també va guanyar una medalla de plata en la prova de 5.000 m. i carrera de 1.500 m.
A Anvers, va acabar la seva carrera guanyant la seva quarta medalla d’or olímpica en la seva carrera (marató), un dels herois dels Jocs Olímpics de 1912 a Estocolm, Hannes Kolehmainen. A més de quatre premis d’or, va obtenir un de “plata”.
La classificació general de medalles (pel que fa al nombre de premis més alts) va ser liderada per l'equip nord-americà amb 9 medalles d'or, 12 de plata i 8 de bronze. Finlàndia també va tenir 9 medalles d'or, però la plata i el bronze van ser respectivament 4 i 3. Tercer lloc - Gran Bretanya - 4 premis de cada valor.
