L’antiga Grècia donava molt valor a la humanitat, des d’exemples inigualables de belles arts, escultura, literatura i arquitectura, passant per la filosofia i la democràcia. Però els grecs ens van deixar com a llegat i el moviment olímpic, els Jocs Olímpics, que se celebren cada dos anys a diferents països del món.
El lloc de naixement dels Jocs Olímpics és la zona situada al costat del santuari d’Olímpia a prop de les ciutats d’Ellis i Pisa. Les seves ruïnes, destruïdes per un terratrèmol al segle VI dC, encara es poden veure quan es visita Grècia. Segons la mitologia grega, aquest santuari va ser erigit per Hèrcules en honor dels déus, va ser on s’aixecava la famosa estàtua de Zeus, de 12 metres d’alçada, feta d’or i marfil pel gran escultor grec antic Fidias. Pertanyia a una de les Set Meravelles del Món, i és a partir del nom d’aquest santuari que es van començar a convocar les competicions de pista que s’hi celebraven cada quatre anys. El primer, fugit, va tenir lloc el 776 aC. La distància mesurada pels peus d’Hèrcules era d’uns 190 m. De la paraula grega "etapa" - pas, també es va originar el nom de "estadi". Es desconeix el motiu exacte dels primers Jocs Olímpics. Hi ha una versió, força mítica, que Zeus es trobava a la seva base, segons l’altra, va ser Hèrcules, qui va decidir celebrar-los cada 4 anys. Sigui com sigui, se sap de manera fiable que les competicions es van celebrar entre les ciutats-estats de l’antiga Grècia eternament en guerra i en competència i que tota hostilitat i totes les guerres van cessar en el moment de la celebració. L’autoritat d’aquests jocs i els seus guanyadors va ser tan gran que els grecs van començar a determinar l’hora i les dates de les olimpíades passades i a mesurar-la en períodes de quatre anys. Aquests jocs es van celebrar fins al segle V dC. i van ser prohibits com a ritual pagà per l'emperador Teodosi. Quan es va iniciar una cristianització generalitzada, l’interès pels Jocs Olímpics, que va sorgir després del descobriment de les ruïnes de l’antiga Olimpia, va sorgir a mitjan segle XIX i el 1896 es van renovar per iniciativa del polític i personatge públic francès Pierre de Coubertin. Des de llavors, la celebració d’aquests jocs serveix per al prestigi i la reputació de qualsevol país del món, i la participació en ells i, a més, la victòria, és el somni de qualsevol atleta.
