L’esquí de fons, el biatló, l’eslàlom, el salt d’esquí són els esports d’hivern més espectaculars. Cadascun d'ells utilitza esquís: equips especials que augmenten la velocitat de moviment a la neu. Aquests aparells van ser inventats per l’home fa diversos milers d’anys i s’han anat millorant constantment al llarg dels segles.
Com van aparèixer els esquís
Els pobles que viuen a les regions del nord del planeta fa temps que han pensat en crear un mitjà de transport en neu profunda. Les infinites extensions nevades dificultaven la marxa, no permetien superar ràpidament la distància entre els pobles. I a la cacera, les nevades van evitar la persecució del joc. Els antics tenien una necessitat urgent d’aparells còmodes que els ajudessin a tenir confiança a la neu.
Els primers esquís eren unes raquetes de neu primitives. Eren marcs de fusta de forma ovalada coberts amb corretges de pell d’animals. De vegades, aquests dispositius es teixien amb varetes flexibles. Era impossible lliscar sobre aquests esquís, però era relativament fàcil superar-los amb neu profunda. Es creu que les primeres raquetes de neu les van utilitzar els indis i els esquimals d’Amèrica del Nord durant l’era paleolítica. No eren generalitzades a Europa.
A les coves de Noruega es van descobrir talles de roca d’esquiadors, realitzades fa uns quatre mil anys. A les imatges, podeu veure trossos de fusta lligats als peus de la gent. Les troballes arqueològiques a Escandinàvia suggereixen que l’esquí de fons va aparèixer per primera vegada en aquesta regió. Els esquís antics tenien diferents longituds: el dret era una mica més curt i servia per tirar endavant. Els artesans antics retallaven la superfície lliscant dels esquís amb pell de pell o animal.
De la història de l’esquí
Els esquís també s’utilitzaven en la vida quotidiana dels pobles que habitaven el territori de la Rússia moderna. Ho demostren les pintures rupestres descobertes a principis del segle passat a la vora del mar Blanc i el llac Onega. Massius massius han conservat imatges de caçadors i pescadors del paleolític, a les cames dels quals es fixaven esquís de tipus lliscant. A la regió de Pskov, els arqueòlegs han trobat fragments d’esquís antics, que tenen més de tres mil anys d’antiguitat.
Els esquís, que recorden molt els equipaments esportius moderns, van ser descoberts per investigadors durant les excavacions de l'antiga Novgorod. Aquests aparells feien uns dos metres de llargada; els extrems anteriors dels esquís estan lleugerament aixecats i lleugerament apuntats. Al lloc on s’ha de situar la cama de l’esquiador, hi ha un espessiment i un forat passant pel qual, òbviament, es filava un cinturó de cuir.
L'art de l'esquí era molt apreciat entre els pobles del nord. Prova d’això es pot trobar a les epopeies dels finlandesos, els carelians, els nenets, els ostiaques. Descrivint les gestes dels herois, els contacontes populars sovint esmenten la seva capacitat per esquiar. També s’esmenten competicions d’esquí, durant les quals es van seleccionar els caçadors més àgils i ràpids. L’esquí per als pobles antics era de gran importància, perquè aquestes habilitats van determinar en gran mesura l’èxit en la caça i la prosperitat de la tribu.
