L’estil lliure és un dels més joves entre els esports olímpics. Va entrar al programa oficial dels Jocs Olímpics d’Hivern el 1992 a Albertville i quatre anys abans, es van celebrar competicions de demostració a Calgary. L’estil lliure inclou tres disciplines: magnat, salt acrobàtic i ballet d’esquí. Fins ara, només dos tipus han entrat al programa olímpic; les competicions de ballet no es fan a les Olimpíades.
Traduïda de l'anglès, la paraula "estil lliure" significa "estil lliure". Es tracta d’esquí gratuït. Aquest esport està administrat per la Federació Internacional d’Esquí.
Els atletes van començar a practicar diversos esquís acrobàtics durant molt de temps. La primera voltereta es va registrar als anys 20 del segle passat. Tot i això, els amants de l’esquí clàssic no van voler reconèixer l’estil lliure com un esport independent durant molt de temps. No se’l prenien seriosament i el consideraven una mena d’espectacle. Els atletes han atret amb èxit els turistes a les estacions de muntanya.
Les primeres competicions oficials del nou esport es van celebrar el 1971. En aquest moment, els millors mestres d’acrobàcia i magnats han aconseguit una tècnica excel·lent. Les regles del concurs es van desenvolupar i aprovar set anys després de la primera competició. Quatre sèries de premis es juguen a les olimpíades blanques. Es realitzen competicions tant en salts magnats com en salts acrobàtics entre homes i dones.
La primera disciplina olímpica d’estil lliure va ser el magnat. Aquest tipus té molt en comú amb els tipus d’esquí tradicionals, però les competicions es fan en pistes especials de muntanya. A la "era preolímpica" aquestes pistes van sorgir espontàniament. Van aparèixer bonys pels freqüents girs dels esquiadors al mateix lloc. La moderna pista de magnats fa 250 m de longitud i és més pronunciada que la pista d’eslàlom. A més, l’esportista ha de realitzar 2 salts acrobàtics. No només es té en compte la velocitat de pas de la distància, sinó també la tècnica de fer girs i salts.
Als propers Jocs Olímpics de Lillihammer, ja hi havia dos tipus d’estil lliure. Al magnat es van unir salts acrobàtics. Els atletes van saltar de tres llits elàstics de diferents altures. La més gran té una alçada de 3,5 m, la mitjana - 3,2 m i la més petita - 2,1 m. Als Jocs de Nagano del 1994, ja hi havia set salts d’esquí i els atletes podien triar-los al seu gust. En qualsevol competició de salt acrobàtic es tenen en compte els resultats de dos salts. El jurat atorga punts per la tècnica d'enlairament, la qualitat del salt i l'element acrobàtic. També es té en compte el factor de dificultat del salt. Durant la construcció de llits elàstics per a salts acrobàtics, s’imposen requisits de seguretat força estrictes. La zona on aterren els atletes s’ha de cobrir amb neu suau i fluixa.
