Els primers Jocs Olímpics a l'Alemanya de la postguerra van tenir lloc 27 anys després del final de la Segona Guerra Mundial. El 1972 Munic va acollir els XX Jocs Olímpics d'estiu amb el lema "Jocs feliços" i un sol blau brillant al logotip. Malauradament, el color dolent del terrorisme del "setembre negre" palestí també s'ha afegit a la paleta de jocs.
La ubicació dels Jocs Olímpics d'Estiu amb el número de sèrie del jubileu - vintè - es va determinar el 1966 a Roma. Després d'això, es va llançar a Munic un programa a gran escala de preparació per al festival esportiu. Es van construir dotzenes d’instal·lacions esportives amb equipament d’última generació, incloent un estadi de 80 mil seients, una pista ciclista, una piscina, un complex esportiu, etc. A més d’instal·lacions esportives, es va crear un "poble olímpic" per a 15 mil esportistes., i per a les XX Olimpíades, fins i tot va aparèixer un metro a la ciutat.
La cerimònia d'obertura dels Jocs, a la qual van assistir prop de 7.200 olímpics de 121 països, va tenir lloc el 26 d'agost de 1972. L’endemà mateix es van conèixer els dos primers campions olímpics i es van lliurar un total de 195 premis en aquests jocs. L’heroi indiscutible dels Jocs Olímpics va ser el nord-americà Mark Spitz: el nedador va anar a la sortida set vegades i va guanyar una medalla d’or cada vegada. A més, tots els banys van acabar amb un nou rècord mundial. En total, es van batre 46 rècords mundials i 94 rècords olímpics a Munic. Els atletes de la Unió Soviètica també hi van participar. Per tant, Lyudmila Bragina va millorar tres vegades l’assoliment mundial a una distància d’1,5 quilòmetres entre els corredors. Un altre corredor, Valery Borzov, va aconseguir guanyar dues medalles d'or i una de plata. En general, el partit i el govern van establir la tasca de l’equip soviètic de guanyar 50 premis d’or i vèncer els nord-americans a la classificació de medalles pel 50è aniversari de la URSS. Els olímpics van ser capaços de resoldre la tasca, després d’haver pujat exactament 50 vegades al graó més alt del podi, i van complementar aquest nombre amb 49 premis més d’altra dignitat. Els nord-americans van rebre només cinc premis menys, però van quedar molt per darrere del nombre de medalles d'or (17 menys).
L’11è dia dels Jocs Olímpics es va produir l’atac terrorista més gran de la història dels Jocs. Cinc terroristes palestins del setembre negre es van infiltrar a la vila olímpica i van prendre com a ostatges a nou membres de la delegació israeliana i van matar dos atletes durant el procés. Els terroristes van exigir portar-los amb els ostatges a l'aeroport i proporcionar-los un helicòpter, cosa que van complir les autoritats de la RFA. A l'aeroport, es va intentar alliberar els ostatges, que va fracassar: els terroristes van matar els ostatges i només tres d'ells van romandre vius. Les competicions olímpiques es van aturar aquell dia, però llavors el COI va decidir continuar els jocs.
