Els XXII Jocs Olímpics d'Estiu es van celebrar a Moscou del 19 de juliol al 3 d'agost de 1980. Durant aquest temps, es van establir 36 rècords mundials i 74 olímpics, però els Jocs Olímpics de Moscou no només van ser recordats pels assoliments esportius.
Els Jocs Olímpics de 1980 van ser únics no només per a l’URSS, sinó per a tot el món: per primera vegada es van celebrar els Jocs Olímpics en un país socialista. En honor d’aquest esdeveniment, la Unió Soviètica va obrir les seves portes als ciutadans estrangers, però no tothom va poder venir.
El 20 de gener de 1980, el president nord-americà Jimmy Carter va anunciar el boicot als Jocs Olímpics de Moscou i va demanar a altres països que ho fessin. El motiu del boicot va ser la introducció de tropes soviètiques a l'Afganistan. Aquesta decisió de Carter fou dictada en gran part pel seu desig d’afegir vots a si mateix la vigília de les eleccions: molts ciutadans nord-americans van acusar el president de ser excessivament liberal cap a la Unió Soviètica. Altres 63 estats, inclosos Canadà, Alemanya, Japó i Àustria, van respondre a la crida al boicot dels Jocs Olímpics de Moscou. La situació es va agreujar amb l’enfrontament polític entre els països del Pacte de Varsòvia i els països de l’OTAN. Als Estats Units, s’esperava l’absència entre els participants
Els Jocs Olímpics d’esportistes dels principals països occidentals i la Xina faran dels Jocs de Moscou un esdeveniment de segona categoria.
Tres dies abans de l’obertura dels Jocs Olímpics, l’aleshores president del Comitè Olímpic Internacional, Juan Antonio Samarancha, va mantenir negociacions i va convèncer Itàlia, Gran Bretanya i Espanya d’enviar els seus atletes als Jocs de Moscou. De molts països que participaven al boicot, per exemple, de França, Gran Bretanya, Grècia, els atletes venien individualment i actuaven sota les banderes olímpiques. Malgrat tots els esforços, els Jocs de la URSS van comptar amb el menor nombre de participants des dels Jocs Olímpics de Melbourne de 1956.
Els XXII Jocs Olímpics de l'Any van demostrar una vegada més que els Jocs Olímpics no només són competicions esportives, sinó també una lluita política entre països. Malauradament, desenes d’atletes de diferents països del món van patir aquesta lluita, que somiaven competir als Jocs Olímpics, però mai no van poder demostrar els seus èxits esportius. La quatre vegades campiona olímpica Lisa Leslie va comentar: "Els polítics de Washington han arruïnat el destí de molts grans atletes: alguns encara lamenten haver perdut quatre anys de la seva vida, mentre que altres consideren que les seves medalles no són completament completes". Més tard, com era d’esperar, l’URSS i els seus aliats van anunciar el boicot als Jocs Olímpics de 1984, que van tenir lloc als Estats Units. Aquesta decisió va influir en el destí de molts atletes soviètics i aviat l'equip de l'URSS va perdre les seves posicions de lideratge.
