Els dotze Jocs Olímpics d'hivern es van celebrar a Innsbruck, a Austràlia, del 4 al 15 de febrer de 1976. Cal destacar que en un principi es planejava celebrar-se a Denver, però els resultats d’una enquesta realitzada a residents de Colorado van demostrar que no volien que es celebressin els Jocs Olímpics. Per tant, Denver va retirar la seva candidatura. Els segons Jocs Olímpics ja es van celebrar a Innsbruck, de manera que es van encendre dos llums olímpics.
1123 atletes, incloses 231 dones, de 37 països del món van participar als Jocs Olímpics de 1976. Entre els nous esports, el programa incloïa balls de gel esportius. També es va afegir una nova distància en patinatge de velocitat: 1000 m. Els homes van lluitar per l'or en vuit esports: biatló, esquí, esquí alpí i patinatge de velocitat, hoquei, bob, patinatge artístic i competicions de luge. Les dones competien en esquí alpí, esquí, luge i patinatge de velocitat, així com patinatge artístic: 5 tipus en total.
La majoria dels atletes van ser enviats pels CNO dels EUA - 94, la Unió Soviètica - 79, Àustria - 74. Només 2 persones van ser enviades als Jocs Olímpics pels CNO de San Marino, la República de Corea i Hongria. La majoria d’esportistes van participar en l’esquí de fons: 106 homes i 51 dones.
La cerimònia d'obertura dels XII Jocs Olímpics d'hivern a Innsbruck es va celebrar al mateix estadi que fa 12 anys.
El públic va quedar molt impressionat per l’austríac Franz Klammer, que va actuar al descens. Va passar la pista a una velocitat mitjana d’uns 103 km / h. Al llarg dels Jocs Olímpics, va batre més d’un rècord de velocitat, es va fer famós pel seu coratge i la seva por.
Rosie Mittermeier, esquiadora alpina d'Alemanya, va ser la més propera al seu tercer "or" olímpic en aquests Jocs. En descens i eslàlom va ser la millor, però en eslàlom gegant va perdre contra la canadenca Katie Krainer, només 0, 12 segons.
Un parell de la RDA va guanyar dues medalles del màxim nivell: Bernhard Germeshausen i Meinhard Nemer. Al principi eren els primers entre les tripulacions de dos, i després en la composició dels quatre. Val a dir que el luge i el trineu de la RDA van guanyar tots els premis a Innsbruck (5 peces).
En patinatge artístic, el britànic John Curry es va convertir en el campió olímpic.
Els atletes de la URSS al XII OWG van obtenir el millor rendiment. Només en esquí de fons van guanyar 4 "or" (2 tant per a homes com per a dones). El biatleta Nikolay Kruglov va portar 2 medalles d'or a la "guardiola" de l'equip rus. La patinadora de velocitat Tatyana Averina, a més de 2 medalles d'or, també va obtenir 2 medalles de bronze. I aquesta vegada Raisa Smetanina es va convertir en dues vegades campiona olímpica i, de nou, la medalla de plata.
Els primers campions olímpics de ball de gel van ser Alexander Gorshkov i Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina també va guanyar una medalla d'or a Innsbruck, combinada amb Alexander Zaitsev.
En patinatge de velocitat, els atletes soviètics també van estar en el seu millor moment, aconseguint 4 ors de 9 (3 - dones, 1 - homes). En hoquei, la selecció de l’URSS també va ser la més forta.
Com a resultat, la selecció nacional de la Unió Soviètica va obtenir una suma rècord de punts (192) i medalles (27) en la història del OWG. L’or d’ells va ser 13, la plata - 6, el bronze - 8. El segon lloc el va aconseguir l’equip de la RDA amb 135 punts i 19 medalles (7 + 5 + 7), el tercer: els EUA amb 73 punts i 10 medalles (3 + 3 + 4).
