Del 25 de juliol al 9 d’agost de 1992 es van celebrar a Barcelona els XXV Jocs Olímpics d’Estiu. Hi van participar uns deu mil esportistes de 169 països. Aquests van ser els primers Jocs Olímpics que van tenir lloc després del col·lapse de l’URSS.
El 1992, Espanya va acollir dos esdeveniments internacionals. Jocs Olímpics d’Estiu a Barcelona i Exposició Mundial a Sevilla. Per tant, els canvis que s’estaven produint al país no van tenir com a objectiu només la preparació dels jocs, sinó en general la celebració d’esdeveniments internacionals especials. Per exemple, es van proporcionar diversos incentius a les empreses que van decidir participar en la construcció d’instal·lacions i edificis olímpics per a l’exposició.
Els preparatius per als Jocs Olímpics d’estiu van incloure no només un moment econòmic, sinó també sociocultural. Per primera vegada, les autoritats de la ciutat, d'acord amb el COI, van celebrar una olimpíada cultural. Sota aquest nom, van unir una sèrie d'esdeveniments que es van celebrar durant diversos anys abans dels propis jocs.
El començament de l’Olimpíada Cultural va ser la Festa de la Ciutat. Es tracta d’un festival que celebra l’entrega de la bandera olímpica des de Seül, on es van celebrar els jocs anteriors a Barcelona. Va ser en aquest esdeveniment quan Freddie Mercury i Montserrat Caballe van interpretar el seu famós duet "Barcelona". Després d'això, es van celebrar diversos esdeveniments relacionats amb els Jocs Olímpics del 1992.
El 1991 l’URSS es va esfondrar. Durant un any, les antigues repúbliques, que es van convertir en estats independents, no van poder tenir temps per dur a terme tots els tràmits associats a la creació del CON i presentar sol·licituds de participació als Jocs Olímpics. Per tant, se'ls va donar un permís especial del COI per actuar com a equip unit de la CEI. Només Letònia, Lituània i Estònia eren equips independents.
A més, l'equip d'Alemanya unida va participar en els Jocs Olímpics per primera vegada. Segons les previsions, això va convertir els alemanys en autèntics aspirants a la victòria en la competició per equips. En última instància, això va provocar que fos molt difícil fer prediccions segures abans dels jocs. Els experts van predir la victòria de la selecció nord-americana.
No obstant això, els Jocs Olímpics van demostrar la fal·làcia d’aquests supòsits. El primer lloc l’ha ocupat l’equip unit de la CEI: 112 medalles. El segon lloc, en absència de la RDA, el van aconseguir els atletes dels EUA (108 medalles) i el tercer lloc l’equip alemany (82 medalles).
La principal contribució a la victòria de l’equip de la CEI va ser realitzada per atletes, tiradors, lluitadors, nedadors, aixecadors de peses i gimnastes. Els atletes nord-americans han guanyat natació i natació sincronitzada, bàsquet, vela, tennis, atletisme i eslàlom de rem. Va ser a Barcelona que els Estats Units van presentar el seu Dream Team de bàsquet, que incloïa Michael Jordan, Larry Bird i altres jugadors de bàsquet destacats.
Els atletes alemanys van destacar en esports eqüestres, hoquei herba, rem, ciclisme, caiac i piragüisme. El 1992 es van afegir al programa olímpic esports com el bàdminton, el judo femení i el beisbol. Abans, als Jocs Olímpics, només eren com a tipus de demostració.
