Amsterdam va rebre el dret d’organitzar els Jocs Olímpics d’estiu de 1928 sense cap mena de lluita, ja que només la capital dels Països Baixos va presentar una sol·licitud al COI. Per primera vegada, el president i fundador del COI, Pierre de Coubertin, no va assistir als Jocs a causa d'una greu malaltia. Van passar sense forts escàndols, a excepció de la baralla entre els atletes francesos i el vigilant de l’estadi olímpic.
Els novè Jocs Olímpics d’estiu d’Amsterdam van tenir lloc del 17 de maig al 12 d’agost de 1928. Hi van participar 3014 atletes de 46 països del món. Tot i que el nombre de països participants ha augmentat, el nombre d’atletes ha disminuït. A més, es va tallar el programa de Jocs. Es van concedir medalles en 14 esports.
A Amsterdam, després d’un descans de 16 anys, atletes d’Alemanya van començar a competir de nou. Els debutants dels Jocs Olímpics van ser països com Panamà, Zimbabwe (llavors Rhodèsia) i Malta. En aquell moment, la Unió Soviètica no podia arribar a un acord amb el COI, de manera que no va deixar que els seus atletes anessin a Amsterdam.
Als 28 Jocs d’estiu va néixer una de les tradicions olímpiques clau, que ha arribat fins als nostres dies. Va ser a la capital dels Països Baixos quan es va cremar per primera vegada un foc que es va encendre a l'Olímpia grec des del sol mitjançant un mirall. Els corredors el van portar als Jocs, passant-se els uns als altres, com una batuta.
Per primera vegada, el programa incloïa competicions femenines de pista i camp: una cursa de relleus de 4x100 metres, curses de 100 i 800 metres, llançament de disc i salts d’alçada, així com competicions de gimnàstica. Cada tipus de programa d'atletisme entre dones estava marcat per un rècord mundial. Els favorits eren atletes d’Alemanya i els EUA.
Cal destacar que la inclusió de 800 metres al programa entre les dones ha causat una considerable controvèrsia. Això es deu al fet que les dones durant les curses per aquesta distància a la meta van caure esgotades directament a la pista. El 1932, la cursa de 800 metres va ser eliminada del programa olímpic. Aquesta distància només va reaparèixer als Jocs del 1960.
Als Jocs Olímpics d’Amsterdam, el líder de la competició d’halterofília va determinar-se per primera vegada per la suma del triatló: net i desgavellat, premsa al banc i arrabassament. Els aixecadors de peses van competir en cinc categories de pes.
Els favorits de l'esdeveniment no oficial per equips eren els nord-americans. En segon lloc van quedar atletes d’Alemanya. Els finlandesos van tancar els tres primers.
