El 1928 es van celebrar els Jocs Olímpics d’estiu a la capital dels Països Baixos, Amsterdam. Aquesta ciutat va reivindicar l'estatus de capital el 1920 i el 1924, però va cedir-la a París i Anvers. Una preparació tan llarga per a la competició va permetre organitzar els Jocs Olímpics a un alt nivell.
46 equips nacionals van participar en els jocs. Per primera vegada des de la Primera Guerra Mundial, un equip alemany va ser convidat als Jocs Olímpics d’estiu. Estats com Malta, Panamà i Rhodèsia (ara Zimbabwe) van participar en aquest tipus de competicions per primera vegada a la història. La Unió Soviètica no va poder resoldre l'ordre de participació amb el Comitè Olímpic Internacional i es va mantenir fora de la competició.
En aquests jocs, algunes de les tradicions olímpiques es van establir per primera vegada. En particular, es va encendre la flama olímpica. Així mateix, es va establir l'ordre de pas dels equips durant la cerimònia d'obertura de la competició. El primer era l'equip de Grècia i l'últim era l'equip nacional de l'estat al territori del qual se celebren els jocs.
En total, es van celebrar competicions de 15 esports a l’Olimpíada. La participació de les dones al torneig s’ha ampliat. Ara podien actuar no només en natació i busseig, sinó també en atletisme i gimnàstica. Aquestes innovacions van causar molta controvèrsia i controvèrsia al Comitè Olímpic, però tot i així es va decidir comptar amb el fet que l’esport femení s’està generalitzant.
El primer lloc a la classificació general de medalles va ser ocupat pels Estats Units. Els esportistes, tant dones com homes, van portar la majoria de les medalles d’or a l’equip. Per exemple, la nord-americana Betty Robinson es va convertir en la primera dona a guanyar una medalla d’or a la cursa de 100 metres.
El segon lloc va ser per a la selecció alemanya. L’equip de waterpolo d’aquest país va rebre l’or. Els aixecadors de pes alemanys també van tenir un bon rendiment.
Finlàndia va quedar tercera. Els atletes i lluitadors d’aquest equip van rebre un total de vuit premis d’or. Entre els medallistes hi havia Paavo Nurmi, el guanyador dels darrers jocs olímpics de París. I l’equip nacional de l’amfitrió dels jocs, els Països Baixos, va aconseguir només el vuitè lloc.
