Diversos anys abans del col·lapse del camp socialista, els propers Jocs Olímpics d'estiu es van celebrar a Los Angeles. Els jocs olímpics anteriors van estar marcats pel boicot als Jocs per part de diversos països. Els motius pels quals es va negar a participar en els Jocs Olímpics van ser motius polítics, en particular, l’agreujament de les relacions entre l’OTAN i la Unió Soviètica. El 1984, els països d’orientació socialista van respondre amb un pas similar, boicotant els Jocs Olímpics al continent americà.
Els Jocs Olímpics de 1984 van ser ignorats per gairebé tots els països del bloc socialista, a excepció de la RPC, Iugoslàvia i Romania. Els atletes romanesos, però, van rebre el permís del seu país per venir a Los Angeles només de manera privada, tot i que Romania es va unir formalment a l'acció de protesta.
El motiu formal del boicot va ser la negativa del comitè organitzador olímpic a proporcionar les garanties de seguretat necessàries als participants dels països del Pacte de Varsòvia i de l’URSS. Però el veritable motiu, és clar, va ser el boicot de molts estats capitalistes dels Jocs Olímpics de 1980 celebrats a Moscou. A més, de manera similar, els països del camp socialista van respondre a l'anomenada "Doctrina Carter", que preveia assistència militar als insurgents antisoviètics de l'Afganistan.
L'octubre de 1983, la delegació esportiva soviètica va revelar molts defectes per part dels organitzadors nord-americans dels Jocs, després dels quals la direcció de la URSS va expressar la seva preocupació per aquest estat de coses. En particular, el govern dels Estats Units no va proporcionar garanties per escrit de la seva seguretat als atletes dels països socialistes. Les delegacions no tenien permís per volar als Jocs Olímpics amb avions Aeroflot, i a la base flotant de la Unió Soviètica, el vaixell a motor de Geòrgia, se li va prohibir l'entrada al port nord-americà.
A la primavera de 1984, va aparèixer una resolució del Politburó, que indicava la inexperiència de la participació dels atletes soviètics als Jocs de 1984. El document contenia una sèrie de mesures destinades a crear una opinió pública favorable al món. També se suposava que havia de transferir tota la responsabilitat de la interrupció dels Jocs Olímpics als Estats Units. Es va instar els estats fraternals a unir-se al boicot dels Jocs Olímpics de Los Angeles.
Els països del camp socialista van anunciar la celebració de la competició internacional "Friendship-84", en què van participar atletes de nou països socialistes i atletes de més de 40 països. A més, alguns participants en competicions alternatives van participar en els Jocs Olímpics de Los Angeles. A la competició Druzhba-84, es van establir diverses dotzenes de rècords mundials en diversos esports.
Després de dos successius boicots als Jocs Olímpics, es van introduir sancions a la carta del Comitè Olímpic Internacional per organitzar un boicot als Jocs Olímpics, fins a la desqualificació dels equips nacionals o l’expulsió del país del COI.
