Després de la Segona Guerra Mundial, el moviment olímpic va continuar desenvolupant-se. En particular, a la dècada de 1950, els països socialistes van començar a participar activament en els Jocs. Els Jocs Olímpics d'Estiu de Melbourne es van convertir en un gran èxit per a aquests estats.
El lloc per a la següent Olimpíada es va determinar en una reunió de la comissió del Comitè Olímpic Internacional el 1949 a Roma. Les ciutats candidates van incloure diverses ciutats americanes importants, així com Melbourne, Ciutat de Mèxic i Buenos Aires. Melbourne va guanyar, però es va decidir transferir les competicions eqüestres d’allà. A causa de les lleis d’Austràlia, els cavalls haurien de passar una quarantena massa llarga. Per tant, aquesta etapa dels jocs es va celebrar a Estocolm.
A la mateixa Austràlia, els jocs s’han convertit en un element de confrontació política. El governador d'un dels estats es va negar a finançar la seva part dels Jocs Olímpics. Això va posar en perill la construcció d'alguns dels llocs olímpics, però finalment es va acabar a temps.
67 països van enviar els seus equips als jocs. El nombre d'estats participants ha disminuït en comparació amb les competicions anteriors. Diversos països es van negar a participar en els jocs per motius polítics. Egipte es va negar a representar el seu equip a causa del conflicte pel Canal de Suez amb Gran Bretanya. Austràlia, com a membre de la Commonwealth britànica, era percebuda per Egipte com un enemic. Al mateix temps, diversos països europeus no van presentar els seus atletes a causa del desacord amb les accions de l'URSS a Hongria, i la República Popular de la Xina no compartia el dret a participar en competicions amb Taiwan.
En aquest context polític difícil, l'equip de l'URSS, però, va participar en els jocs, per segona vegada en la seva història. Va ser un èxit enorme per als atletes soviètics: l'equip del país va obtenir el primer lloc a la classificació no oficial de medalles. Les gimnastes soviètiques, tant homes com dones, es van distingir especialment. Per exemple, Larisa Latynina va guanyar 4 medalles d'or. La selecció nacional de futbol de l'URSS també va rebre l'or.
El segon lloc de la classificació no oficial va quedar als Estats Units. Entre els atletes d’aquest país, els atletes han assolit un èxit particular, per exemple, Bobby Morrow, que es va convertir en el doble campió olímpic.
Els atletes d’Austràlia també han obtingut un èxit significatiu. També podem esmentar la gimnasta hongaresa Agnes Keleti, que va guanyar 3 medalles olímpiques d’or i 2 de plata.
