El dret d’organitzar els Jocs Olímpics d’Estiu del 1976 es va donar al canadenc de Montreal, que va rivalitzar amb els seus forts rivals, Moscou i Los Angeles, amb la seva victòria. Aquesta petita ciutat insular, envoltada per les aigües del St. Lawrence, va rebre centenars de milers de turistes en dues setmanes de l'Olimpíada.
Els Jocs Olímpics són, sens dubte, un dels esdeveniments internacionals més ambiciosos. Afecta diverses àrees importants de la vida i de l'activitat humana: política, economia i esports. La capital de la futura Olimpíada es selecciona amb antelació perquè la ciutat tingui temps de preparar-se per rebre els hostes. Per fer-ho, no només cal proporcionar-los allotjament i instal·lacions esportives, sinó també desenvolupar un pla d’activitats recreatives i prendre mesures per millorar la seguretat.
El maig de 1970, el Comitè Olímpic Internacional va decidir la seu dels Jocs del 1976. Tres ciutats eren a l'agenda: Moscou, Mont-real i Los Angeles, i per aquest ordre. La capital soviètica era la favorita i els mitjans de comunicació russos fins i tot es van afanyar a anunciar la decisió positiva del comitè a favor de Moscou, tot i que encara no s'havia pres cap decisió. La votació dels membres es va dur a terme en dues etapes. A la primera ronda, Los Angeles va ser eliminada i gairebé tots els seus vots van ser destinats a la ciutat canadenca. Montreal va guanyar amb 41 vots en contra i 28.
Montreal va tenir sis anys per fer tots els preparatius necessaris. Els funcionaris municipals van dir que els Jocs Olímpics de Montreal seran modestos i senzills "segons la tradició de la grandesa humana", cosa que significa que els esports seran els primers. Aviat em vaig haver d’oblidar de la forta promesa. Gairebé immediatament es va fer evident que la ciutat no compliria el pressupost. Els 310 milions de dòlars previstos van provocar gairebé 20.000 milions de dòlars. Per rebre aquesta quantitat, la ciutat va haver de prendre un enorme préstec, que es va amortitzar completament només el 2006.
La construcció de les instal·lacions olímpiques es va dur a terme en condicions difícils. Hi va haver fortes gelades, els errors dels dissenyadors van provocar la mort d’una dotzena de treballadors. Els contractistes que no rebien els seus diners a temps feien vaga de tant en tant. Els Jocs de Montreal s’han convertit en els més cars de la història dels Jocs Olímpics.
