L’últim terç del segle passat, tot i que va prescindir de les guerres mundials, va ser un moment molt convuls a la història del desenvolupament de la nostra civilització. Això es va reflectir en la història dels Jocs Olímpics, que van ser recordats per l'atac terrorista de 1972 i els boicots a diversos grups d'estats dels quatre Jocs Olímpics d'estiu posteriors. Els XXV Jocs d’Estiu del 1992 ocupen un lloc especial en aquesta fila: eren les competicions més tranquil·les i d’inspiració olímpica de la seva època, celebrades a la ciutat-perla de la península Ibèrica.
Segons les regles del Comitè Olímpic Internacional, el dret d’organitzar l’Olimpíada no es dóna a un país, sinó a una ciutat específica. Sis ciutats podrien convertir-se en la capital del 25è festival esportiu d’estiu del planeta, per la qual cosa es van presentar moltes sol·licituds al comitè. Cinc d’ells es troben a països europeus i la resta del món va representar a Brisbane australiana. La votació decisiva va tenir lloc sis anys abans de l’inici previst de la competició: el 17 d’octubre de 1986, Barcelona va ser el guanyador incondicional en tres rondes de votacions.
La capital dels XXV Jocs Olímpics d’Estiu és la segona ciutat més poblada d’Espanya, la capital de la província de Catalunya. La història de la ciutat té més de dos mil·lennis: segons una de les llegendes, 400 anys abans de l’aparició de Roma, va ser fundada per l’heroi dels antics mites grecs, Hèrcules. Barcelona es troba a 120 quilòmetres de la frontera amb França i a la mateixa distància dels Pirineus, a la vora del mar Mediterrani. Això provoca un clima suau amb una temperatura mitjana de 25 ° C al juliol i agost, els mesos tradicionals dels Jocs Olímpics.
Els principals recintes olímpics es van construir al turó de Montjuïc, on els famosos jardins de Barcelona s’estenen per una superfície de 200 hectàrees. L'estadi olímpic i el palau dels esports es trobaven al vessant sud d'aquest turó. El tradicional lloc de residència compacte per a esportistes, la Vila Olímpica, es va construir des de zero a la zona costanera de la capital catalana i, després dels Jocs, es va convertir en una nova zona residencial urbana.
Els jocs en si, la mascota dels quals era un cadell anomenat Kobe, encara es consideren un dels més reeixits de la història moderna del moviment olímpic. Aquesta va ser la primera olimpíada en vint anys, que cap estat va boicotejar. Hi van participar més de 9 mil atletes de 169 països, que van competir per 257 conjunts de premis en 32 esports. Els XXV Jocs Olímpics d’Estiu van resultar reeixits per a atletes de 12 estats de l’antiga Unió Soviètica, que llavors formaven part de l’equip conjunt: van obtenir 112 premis, més que ningú. El gimnasta bielorús Vitaly Shcherbo va guanyar una medalla d’or quatre vegades en una sola mandra competitiva i, en total, als Jocs Olímpics de Barcelona va guanyar 6 vegades.
