El 1906, deu anys després de la celebració dels primers Jocs Olímpics a Atenes, va tenir lloc una olimpíada extraordinària, no estipulada per les regles. La decisió de Grècia d'acollir-lo inicialment va provocar fortes crítiques d'alguns comitès olímpics. Tanmateix, la seva opinió va anar canviant a millor, a causa del fet que molts països no podien enviar equips seriosos a St. Louis o no van participar en absolut als Jocs de 1904 a causa de l’elevat cost del camí cap als Estats Units.
Els Jocs Olímpics, eclipsats per fires internacionals, es trobaven en una crisi prolongada. En el context de la situació actual, es va permetre als grecs, com a custodis de l’antiga cultura hel·lènica, celebrar la interolimpíada. Tot i que els Jocs Olímpics d’Atenes de 1906 van ser el primer i únic esdeveniment d’aquest tipus i els seus resultats no van ser reconeguts com a oficials, els organitzadors van fer front a la tasca: donar vida a un projecte desaparegut.
El Fòrum Grec, a diferència dels seus dos predecessors oficials, no es va estendre molt en el temps i va aconseguir convertir-se en un esdeveniment mundial, reunint una audiència rècord per a aquells temps: 884 atletes que representaven 20 països.
Per primera vegada en la història dels Jocs, tots els participants van passar pel procediment d’inscripció als Comitès Olímpics Nacionals. A més, per primera vegada, els espectadors van assistir a les cerimònies d’obertura i clausura dels Jocs, la desfilada dels olímpics i la pujada per sobre de la graderia de pancartes nacionals en honor als guanyadors.
També són curiosos els fets relacionats amb els participants als Jocs Olímpics de 1906. Ray Yuri: 8 vegades campió olímpic d'atletes de pista a la Interolimpíada, va guanyar el salt de llargada des del punt (3 m 30 cm) i el salt d'alçada des del punt (1 m 56 cm). Si es tinguessin en compte aquests resultats, hauria superat a Paavo Nurmi i Carl Lewis en or (9 medalles d’or cadascuna). Per participar en els Jocs Olímpics d'Estocolm, celebrats el 1912, Ray Yuri ja no es va permetre a causa de la seva edat, tenia 39 anys.
Paul Pilgrim, corredor nord-americà, ha guanyat dues distàncies de 400 i 800 metres. Aquest resultat va ser repetit només 70 anys després per l'atleta Alberto Juantorena als Jocs Olímpics de Montreal.
El corredor canadenc Billy Shering va arribar a Grècia 2 mesos abans dels jocs per adaptar-se a les condicions locals. Els seus esforços no van ser en va, va guanyar inesperadament la marató per a tothom. El príncep hereu Georg de Grècia va córrer l'última ronda de l'estadi amb Schering.
Als Jocs Interolympiad de 1906, els atletes finlandesos van competir per primera vegada i van guanyar immediatament l'or. Werner Järvinen va rebre una medalla pel llançament de disc a l'estil antic.
El major nombre de premis als Jocs Olímpics va ser guanyat pel nord-americà d'origen irlandès Martin Sheridan. Va rebre or pel llançament de pes i el llançament de disc a l’estil clàssic. Pel salt de llargada i alçada del lloc va aconseguir plata. El rei de Grècia va obsequiar Sheridan amb la llança del guanyador, que encara es conserva a la terra natal de l'atleta a Irlanda.
