El 1952 es van celebrar els Jocs Olímpics d’estiu a Hèlsinki. Aquesta ciutat se suposava que havia d’acollir competicions esportives el 1940, però la Segona Guerra Mundial va impedir que se celebressin, durant la qual es van cancel·lar tots els jocs.
Un total de 69 països van participar als Jocs Olímpics de 1952. Per primera vegada, es va convidar un equip de la Unió Soviètica, així com d'altres estats: Xina, Bahames, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonèsia, Israel, Nigèria, Tailàndia i Vietnam. Es va tornar a permetre a Alemanya i Japó competir després de la prohibició imposada a causa de l'agressió d'aquests estats durant la Segona Guerra Mundial. No obstant això, en el cas d'Alemanya, la situació es va complicar amb la seva divisió en zones d'ocupació. A causa del conflicte entre parts del país, els atletes d'Alemanya de l'Est es van negar a anar a jugar al mateix equip amb atletes de la part occidental del país.
No sense el boicot dels jocs per part de països. La República de la Xina, també anomenada Taiwan, es va negar a participar en els jocs, ja que també hi va ser convidat l'equip de la RPC. Aquests països no s’han reconegut mútuament des de l’establiment del règim comunista a la part continental de la Xina i la separació de l’illa de Taiwan de l’estat xinès unificat.
El primer lloc al final dels Jocs Olímpics a la classificació no oficial de medalles va ser ocupat per l'equip dels Estats Units. Tradicionalment, els atletes nord-americans de pista, especialment els corredors, han demostrat ser forts. A més, diverses medalles d’or van ser portades al país per boxejadors, bussejadors, nedadors i lluitadors.
El segon nombre de premis va ser la Unió Soviètica. Va ser un gran èxit per primera vegada als Jocs Olímpics d’estiu. El major nombre de medalles va ser portat a l'equip per gimnastes, aixecadors de peses i lluitadors soviètics.
El tercer, per sorpresa de molts experts en esports, va ser Hongria. Els Jocs de 1952 es van convertir per a aquest país en un dels més reeixits de la història de la participació en el moviment olímpic. L’equip de futbol hongarès va rebre medalles d’or. A més, l’equip de nedadors d’aquest país va mostrar un alt nivell de preparació. Finlàndia, l’amfitrió de la competició, va quedar només vuitena en general pel que fa al nombre de medalles d’or, plata i bronze.
