Els primers vaixells de vela van aparèixer a Egipte cap al 3000 aC. e. Ho demostren els murals que decoren gerros antics egipcis. L'ús de la vela va ser el primer ús per part de l'home de l'energia d'un element natural: l'aire.
Inicialment, la vela tenia el paper d’un dispositiu de propulsió auxiliar en cas de direccions favorables del vent. Però amb el pas del temps, l'equip de vela es va convertir en el principal, substituint gairebé completament els rems. Poc a poc les veles i les espatlles es van anar fent més complicades i més variades.
Velers
Amb el començament de l'era de les dinasties dels faraons (3200-2240 aC), va aparèixer la construcció naval de fusta i es va començar a desenvolupar a Egipte. Exteriorment, el vaixell era una excursió en un vaixell de papir.
El vaixell tenia una primitiva vela quadrangular amb la qual podia navegar pel vent. L'armament del vaixell es completava amb rems de rem, així com un o més timons, fermament fixats a les valles de la popa.
El vaixell de configuració de tipus més antic dels egipcis es va trobar el 1952 a la part sud de la piràmide de Keops (Khufu). La seva edat és de gairebé 4, 5 mil anys! El casc en forma de mitja lluna del vaixell amb un desplaçament de 40 tones tenia una eslora de 43,4 mi una amplada de 5,9 m.
Els vaixells de l'era del Nou Regne eren devastadorament diferents dels seus predecessors. El perfil del vaixell es va fer notablement més nítid, la proa i la popa es van elevar encara més. El cinturó de lligada ja era cosa del passat, però per evitar flambades del vaixell, els constructors continuaven estirant el cable entre les bigues de proa i de popa.
Antiga Grècia
És possible que els antics grecs, que van ser els primers a aprendre a cobrir les seves embarcacions amb pell d’animals, inventessin la vela, la més important, després del rem, una eina de control de vaixells.
Basant-se en els seus propis èxits en tecnologia, els grecs van agafar tot el millor del disseny dels vaixells egea i fenici. L'antiga flota grega va ser construïda principalment per a la guerra al mar i, per tant, va ser entre els grecs que es van definir per primera vegada les diferències entre vaixells mercants i militars (resistents i maniobrables). El casc del vaixell es pintava i es fregava amb greix i, per sota de la línia de flotació, estava asfaltat o embolicat amb làmines de plom.
Els primers vaixells de guerra eren vaixells relativament lleugers i tenien una longitud de només 30-35 m. Segons el nombre de fileres de rems, al principi es van construir unirems d’una sola fila i biremes de dos nivells. L'unirema lleuger habitual tenia 12-15 m i tenia 25 rems a cada costat. El paper d'un ariet metàl·lic en aquests vaixells el tenia una llança gegant d'aproximadament 10 metres d'eslora.
A poc a poc, el temps ha canviat l’aspecte dels vaixells de guerra. Els vaixells principals de la majoria de les flotes mediterrànies eren trirremes (els grecs els anomenaven trirremes). Tres nivells de rems els van donar aquest nom. El nombre total de rems en aquest vaixell va arribar als 170.
Els vaixells mercants dels grecs (lembians, keletes i kerkurs) van millorar millor que els militars. Amb una longitud de 20-25 m, tenien una capacitat de càrrega de 800-1000 tones. En un vaixell mercant, sovint s’instal·laven dos pals. El pal principal portava una vela quadrangular unida al fil. La sorra es feia servir com a llast.
Construcció naval europea
Els primers vaixells de vela de l’edat mitjana van aparèixer durant l’època de les croades. En aquest moment, apareixien les naus de vela. Les primeres naus eren d’un sol pal. Posteriorment, es van començar a equipar amb dos pals d’un sol arbre. L'alt pal davanter es va instal·lar a la mateixa proa del vaixell. El pal principal estava al mig del casc i era més llarg que la quilla.
Hi havia tres vaixells a les naus i un gran nombre d’ancoratges, normalment fins a vint. Era gairebé impossible aixecar l’àncora, que pesava més d’una tona. Per tant, els mariners van preferir separar-se de l’ancoratge que havia completat la seva missió, sense lamentar-se d’haver tallat la corda de l’ancoratge.
Les tripulacions d’algunes naus eren de 100 a 150 marins. Aquests vaixells podrien embarcar fins a mil passatgers. Les naus eren variades i de colors amb banderes i banderoles brillants. A més de tot això, estaven decorats amb decoracions tallades, escultures de sirenes i déus. Les veles eren de colors, des de l’escarlata fins al negre.
Velers, els seus tipus i característiques
Els tipus de vaixells de vela eren variats en tot moment. A més del disseny original, el veler podria patir canvis a petició del propietari, en funció de les condicions de navegació o de les tradicions locals. Els vaixells de vela poden trigar des d'un dia fins a diversos mesos, però la navegació a llarg termini requereix una planificació acurada amb trucades als ports per reposar subministraments.
Hi ha diferents tipus de velers, però tots comparteixen característiques bàsiques. Tots els vaixells de vela han de tenir un casc, espars, aparells i almenys una vela.
Mast: un sistema de pals, patis, gafes i altres estructures dissenyades per allotjar veles, llums de senyalització, llocs d’observació, etc. El pal es pot fixar (pals, molins, botsprit) i moure’s (jardins, gafes, plomes).
La vela - l'hèlix d'un vaixell de vela - és una peça de tela, en velers moderns - sintètics, que s'adjunta al pal amb l'ajut de l'aparell, que permet transformar l'energia del vent en el moviment del vaixell. Les veles es divideixen en rectes i obliqües. Les veles rectes tenen forma de trapezi isòsceles, les veles obliqües tenen forma de triangle o trapezoide desigual. L’ús de veles obliqües permet que el veler es pugui moure fortament cap al vent.
Tipus de pals
• Forast. Aquest és el primer pal, si es compta des de la proa del vaixell.
• Pal principal. És la segona estructura d’aquest tipus des de la proa del vaixell. També és el més alt dels vaixells de dos pals.
• Mast de Mizzen. El pal de popa, que en qualsevol embarcació és l'últim pal de proa.
La classificació més comuna dels vaixells de vela és per tipus i nombre de pals. D’aquí ve el nom del tipus de veler. Per tant, tots els vaixells de vela poden transportar sobre els seus pals diferents tipus de veles en diferents nombres, però tots es classifiquen en les categories següents:
Vaixells de vela d’un pal
Yal és un vaixell de vela lleuger sense rails (embarcació lleugera). El pal del yala és un, sovint extraïble, i s’anomena pal davanter
El gat és un vaixell de vela caracteritzat per la presència d’un pal portat molt endavant, és a dir, prop de la proa del vaixell
Sloop és un vaixell de vela de mar d’un sol pal
Tender és un vaixell de vela de mar d’un sol pal amb tres tipus de veles al pal: estela, trisail i vela superior
Un tallador és un vaixell de vela amb un pal amb un aparell oblic, per regla general, amb dues veles estacionàries
Velers de dos pals
Yol és un vaixell de dos pals amb un pal de mizzen situat a popa a prop del cap del timó i amb equip de navegació oblic
El Kech és un vaixell de vela de dos pals, que es diferencia del Yola per un pal de mizzen una mica més gran. A més, la superfície de vela del pal de popa representa aproximadament el 20 per cent de la superfície total de la vela del veler. Aquesta característica proporciona un avantatge en la manipulació amb vents forts
La goleta (goleta de les Bermudes) és un vaixell de vela marítima amb dos pals amb veles obliqües
Brigantine és un vaixell de vela de dos pals amb equip combinat de vela, que té una plataforma de vela directa al pal previ i veles obliqües al pal principal
Brig és un vaixell de vela de dos pals amb armament de vela directa
Vaixells de vela de tres pals (vaixells de vela de múltiples pals)
Caravel·la: té tres pals amb veles rectes i obliqües
L’escorça és un vaixell de vela de grans dimensions amb tres o més pals, que disposa d’aparells de vela directes a tots els pals, excepte el pal de popa, que està equipat amb veles obliqües
Barkentina (goleta-escorça): per regla general, es tracta d'un vaixell de vela amb tres o més pals amb equipament de vela mixt i que té una plataforma de vela directa només al pal davanter, als altres pals hi ha veles obliqües
Una fragata és un vaixell de vela amb tres o més pals amb veles rectes a tots els pals
Iot
Inicialment, els iots de vela eren vaixells ràpids i lleugers que s’utilitzaven per transportar VIP. Posteriorment, es va començar a anomenar iot qualsevol veler-motor, motor o simplement un veler destinat a usos turístics o esportius.
Els primers iots van aparèixer al segle XVIII. Eren força ràpids i còmodes, per això la gent rica preferia aquest tipus de transport marítim. Els iots de vela moderns tenen un motor fora bord que facilita les maniobres al port i la navegació a baixa velocitat, fins i tot quan està completament tranquil. Es divideixen en creuer (hi ha una cabina a bord), plaer i cursa.
A més dels tipus de velers anteriors de la història de la navegació, hi havia un gran nombre d’altres noms, molts dels quals han desaparegut amb el pas del temps, però gràcies als entusiastes, alguns vaixells han sobreviscut fins als nostres dies en forma de completament funcionals. còpies o rèpliques: corbeta, flautes, galeó, arrencador, talla, shebek, karakka, windjammer.
Classificació dels vaixells de vela
pel tipus de cas:
• De fusta.
• Plàstic.
• Acer.
pel nombre d'edificis:
• Un cos
• Doble casc (catamarans de vela)
• Tres casc (trimarans de vela)
depenent de l'ús de la quilla:
• Iots de quilla (aquests vaixells utilitzen una quilla pesada, això pot reduir significativament la deriva del vaixell i reduir el centre de gravetat).
• Vela lleugera (en aquests iots hi ha instal·lada una placa central especial, si cal, es pot aixecar per reduir el calat del vaixell).
• Iots de compromís (utilitzen solucions de disseny intermèdies entre estructures de vela lleugera i quilla).
Els antics vaixells de vela i els seus navegants mereixen la nostra admiració i respecte fins i tot ara, a finals del segle XX, quan existeixen tant navegacions radar com veles espacials. Tots ells són el patrimoni comú de la humanitat. Els vells velers que han sobreviscut fins als nostres dies s’han convertit en museus o es col·loquen en museus.
