Les primeres competicions de tir olímpic es van celebrar el 1896 a Atenes. Llavors només els homes van participar a la competició. Des del 1968, les dones també han començat a competir en aquesta disciplina.
Al programa dels Jocs Olímpics d’Estiu, el tir es va convertir en un esport independent el 1996. Ara en aquesta competició es juguen 15 sèries de premis.
El tir olímpic es subdivideix en trets de bala i trampa. La primera està feta amb armes llançades en un camp de tir. Si s’utilitzen armes pneumàtiques, es disparen des de 10 metres de distància. Per a les armes de foc, la distància entre el tirador i l'objectiu ha de ser de 25 o 50 m.
Durant la competició de trets de pistola pneumàtica masculina, els atletes disparen 60 vegades amb una pistola i un rifle. Les dones reben 40 intents.
Els homes fan 60 trets des d’una pistola a una distància de 25 i 50 m. El temps es compta a una distància més curta. Les esportistes disparen 2 vegades, 30 vegades des dels 25 m.
El tercer exercici de tir de bala és amb un rifle esportiu. Aquesta disciplina, al seu torn, es divideix en dos tipus: des d’una posició propensa i des de 3 posicions. A la primera competició, els atletes disparen 60 trets a partir de 50 m. A la segona competició, es realitzen una sèrie de tirs: primer, estirats, després des del genoll i, finalment, dempeus. Els homes disparen 40 trets des de cada posició des d’una distància de 50 metres fins a l’objectiu, i una dona: 20 tirs a la mateixa distància. Com més punts obtingui el tirador, més estarà a prop de la victòria.
El tret de Skeet es diferencia en què es duu a terme a l’aire lliure als camps de tir. L’arma utilitzada és una escopeta de calibre llis. El tir es realitza contra objectius voladors (skeet). A l’hora de calcular els resultats del rendiment, es té en compte el nombre d’objectius trencats. Hi ha diversos tipus d’estands. Les grades rodones, les grades de trinxeres i la doble escala s’utilitzen per a competicions masculines. El campionat entre dones es determina en una graderia rodona i una escala.
