Actualment, es creu que el símbol de cinc anells olímpics representa els principals continents participants, cadascun dels quals té un color específic: Europa - blau, Àfrica - negre, Amèrica - vermell, Àsia - groc, Austràlia - verd. Però també hi ha una altra versió.
Amb l’aparició de símbols olímpics, alguns associen el psicòleg Carl Jung, que també és considerat el seu creador en alguns cercles. Jung era molt versat en la filosofia xinesa, sabia que l'anell de les cultures antigues era un símbol de grandesa i vitalitat. Per tant, va introduir la idea de cinc anells entrellaçats: un reflex de les cinc energies esmentades a la filosofia xinesa: aigua, fusta, foc, terra i metall.
Juntament amb els símbols el 1912, el científic va introduir la seva pròpia imatge de la competició olímpica: el pentatló modern. Qualsevol olímpic havia de posseir cadascun dels seus cinc tipus.
La primera disciplina, la natació, en forma d’anell blau també representa l’element de l’aigua i indica el ritme que manté la respiració, permet avançar al llarg de la superfície de l’aigua fins al lideratge.
L’anell verd, saltant, és la imatge d’un arbre i un símbol de l’energia del genet. Ha de tenir la capacitat de controlar no només la seva pròpia energia, sinó també l’energia del cavall.
La següent disciplina és l’esgrima, i la representa l’element ardent en forma d’anell vermell. Aquesta disciplina simbolitza el talent. L’èxit de l’espadat depèn de la capacitat de sentir l’enemic i d’endevinar els seus moviments.
L’anell groc representa l’element de la terra i representa la disciplina de les curses de fons. Indica resistència i constància. El corredor de fons salta per sobre dels elements, sabent quan frenar i quan accelerar.
La disciplina de tir i les propietats úniques del metall estan representades per un anell negre. Aquí es necessita precisió i claredat. L’èxit d’un tir depèn no només de l’esforç físic, sinó també de la capacitat de pensar en fred, amb l’ajut del qual el tirador es concentra a l’objectiu i la colpeja.
