El 1916, els següents Jocs Olímpics es celebrarien a Berlín, la capital d'Alemanya. El govern alemany va assignar 300 mil marcs per a la seva preparació i implementació, una quantitat colossal en aquell moment. El 1913 es va acabar la construcció de l'estadi olímpic a la ciutat, es van preparar esbossos de medalles per premiar els guanyadors dels jocs. Comitès olímpics de molts països, inclosa Rússia, van preparar activament els seus atletes per participar en aquest meravellós esdeveniment. Però la política va intervenir.
El 28 de juny de 1914, a la ciutat de Sarajevo, el terrorista serbi G. Princip va matar l’hereu del tron austrohongarès, l’arxiduc Franz Ferdinand. El 28 de juliol, Àustria-Hongria, aliada d'Alemanya, no va rebre una resposta positiva al seu ultimàtum, va declarar la guerra a Sèrbia, amb el suport de Rússia. I després hi va haver una reacció en cadena. En qüestió de dies, gairebé tots els països europeus van quedar atrets per la massacre de la Primera Guerra Mundial. Alemanya, al territori de la qual es volien celebrar els Jocs Olímpics, va lluitar contra Gran Bretanya, França i Rússia.
Per descomptat, va sorgir una pregunta natural: què fer amb els Jocs Olímpics? El Comitè Olímpic Internacional (COI) es troba en una posició increïblement difícil. Al cap i a la fi, la majoria dels membres del COI eren ciutadans de països que estaven en guerra amb Alemanya. I, curiosament, va continuar els preparatius per als Jocs Olímpics i clarament no tenia intenció de concedir l’honor de celebrar-la a cap altre país. A més, els alemanys van exigir que la seu del COI fos a Berlín durant els Jocs Olímpics. Per descomptat, ningú hi estaria d’acord.
Alguns membres del COI han proposat traslladar els Jocs Olímpics a una altra ciutat d’un país neutral, per exemple, a Nova York. Però, al final, es va decidir: durant una guerra tan terrible, no es van poder celebrar els Jocs Olímpics. Així, el festival esportiu no va tenir lloc. No obstant això, per tal de subratllar la importància dels Jocs Olímpics, el seu enorme paper en la afirmació dels ideals de pau i competència justa, el COI va decidir: perpetuar el nombre de Jocs Olímpics de Berlín en la història. "Fins i tot si els Jocs no van tenir lloc, el seu número encara es guarda", va dir Pierre de Coubertin. I des de llavors, en qualsevol llibre de referència, en qualsevol article dedicat a les Olimpíades, escriuen: "Els Jocs de la VI Olimpíada de Berlín no van tenir lloc".
El següent, VII Jocs Olímpics, va tenir lloc després del final de la guerra, a Anvers.
