L’alçament de pes als Jocs Olímpics d’estiu moderns va aparèixer per primera vegada el 1896 a Atenes. Des de llavors, els atletes han delectat constantment el públic amb la seva notable força, a excepció dels anys 1900, 1908 i 1912, quan no hi havia competicions en aquest esport. Les dones aixecadores de peses van competir per primera vegada als Jocs Olímpics de Sydney del 2000.
L’alçament de pes és un esport tècnic i de força. La seva base és aixecar el màxim pes possible pels atletes. Els atletes realitzen dos exercicis amb un projectil: arrabassar-los, netejar-los i tirar-los.
Des del 1896, el programa de competició ha canviat constantment. Els atletes realitzaven una premsa, una empenta amb dues mans, una empenta amb un braç i un arrencada. L’alçament de pes consistia primer en triatló, després en pentatló. Només el 1973 es va establir el biatló, que encara és actiu avui en dia, amb un ximple i un ximple amb dues mans.
Els atletes dels campionats i els Jocs Olímpics realitzen el lliurament. Aquest exercici consisteix a agafar braços rectes i alçats del pes més pesat per a l’esportista. La posició de la barra sobre els braços estesos és fixada pels jutges, només llavors es pot baixar el projectil, en cas contrari no es comptarà l’intent.
L’arrencada es realitza alçant la barra amb panellets per sobre del cap del participant en un sol moviment verificat. L'atleta "estira" la càrrega directament de la plataforma amb els braços estirats, a la gatzoneta sota ella. Ja amb la barra al cap, l’alterador es posa dret, redreçant les cames.
L’empenta es divideix en dos moviments. El primer d’ells és que l’atleta arrenca el projectil de la plataforma i el posa al pit, assegut alhora. Llavors l’atleta s’aixeca. El següent moviment és una mitja gatzoneta i una forta empenta amb la barra cap amunt sobre els braços estirats. Al mateix temps, per comoditat, les cames es poden estendre cap als costats o cap endavant i cap enrere per obtenir un millor suport. Amb la barra bloquejada a la part superior, l’alterador hauria de col·locar els peus al nivell.
L’alçament de pes implica competència directa. Cada atleta té dret a tres intents, tant en arrancar com en netejar. En mostrar el resultat, es resumeixen els pesos màxims de l’exercici.
Les noies fan els mateixos exercicis que els homes. Però, per descomptat, amb menys pesos.
Tots els atletes es divideixen en diferents grups competidors en funció del seu pes. El programa dels Jocs Olímpics té 8 disciplines per a homes i 7 per a dones. Com a resultat, es juguen un total de 15 sèries de medalles, una per als atletes de cada pes. En homes, es distingeixen les categories següents: fins a 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 i més de 105 quilograms. Les dones es divideixen en grups per pes: fins a 48, 53, 58, 63, 69, 75 i més de 75 quilograms.
