Una bicicleta de muntanya o bicicleta de muntanya és un tipus d’esport actiu relativament jove i en ràpid desenvolupament. Les bicicletes de muntanya es milloren constantment. L’esport es va incloure als Jocs Olímpics d’estiu del 1996.
Tot i la seva joventut, la bicicleta de muntanya ha guanyat una gran popularitat a diversos països. Es va inventar als anys 50 del segle XX. El fet que la bicicleta de muntanya s’hagi convertit en un esport oficial es deu en gran part als membres del Velo Club Mount Tamalpais. Van ser els primers a organitzar una cursa de descens a prop de la ciutat de San Francisco. Aviat, aquest esport actiu va atreure l'atenció d'esportistes d'altres països.
Gràcies als seus seguidors i als mitjans de comunicació, la bicicleta de muntanya ha estat molt coneguda. El 1990 va ser declarat esport professional i reconegut per l’Organització Mundial del Ciclisme i, després de 6 anys, va passar a formar part del programa olímpic.
Les competicions masculines se celebren a distàncies de 40 km a 50 km, i les femenines - 30-40 km. La distància recorreguda pels atletes depèn del temps total aproximat per recórrer el recorregut. El campionat masculí se celebra en un termini de 2 hores i 15 minuts i el femení, no més de 2 hores.
La distància per a la cursa final es determina en funció de les condicions meteorològiques. Els pilots no haurien de tirar ni arrossegar la bicicleta durant tot el viatge, en cas contrari aquestes accions poden comportar una revisió dels resultats.
Els atletes comencen a la mateixa hora. Els ciclistes primer passen per una volta d’1, 8 km, tornen a la sortida i després passen per un nombre determinat de voltes. El competidor que arriba a la primera meta guanya la competició.
Els pilots no poden utilitzar l’ajuda de ningú per evitar la desqualificació. Es veuen obligats a eliminar els mal funcionaments dels equips pel seu compte. A més, els atletes no han d’interferir amb els competidors i deixar pas a competidors més ràpids.
Aquesta competició és una prova eliminatòria: el pilot que hagi estat fora de pista serà eliminat de la pista.
Per a la cursa s’utilitza una pista de fons. En ell, cada 1 km, hi ha indicadors de la distància restant i informació sobre zones perilloses del terreny.
Les bicicletes de muntanya estan fabricades amb materials d’alta resistència, tenen frens potents i pneumàtics densos. Els atletes han de portar cascos de protecció, ja que durant la cursa són possibles diverses situacions perilloses i lesions.
