"Red Machine": així es va anomenar a la pràctica invencible selecció nacional d'hoquei sobre gel de la URSS durant els anys 70-80 del segle passat. Però l’equip de patinatge artístic de la Unió Soviètica també estava fora de competició en aquells anys. A més, a diferència dels jugadors d’hoquei de l’actual selecció russa, no va renunciar a les seves posicions després del 1992. De fet, en sis tornejos olímpics post-soviètics, inclòs Sochi-2014, els patinadors artístics russos van guanyar 26 medalles de diverses confessions, més que ningú al món.
De Rodnina a Lipnitskaya
Després del col·lapse de l'URSS i l'aparició d'esports russos, els patinadors no es van retirar de les seves posicions de lideratge al món, els millors quadres no van perdre. Al contrari, van continuar guanyant un torneig rere l’altre, inclosos els olímpics. Això va ocórrer en gran part perquè el ministeri d’esports i la federació de patinatge artístic del país van aconseguir preservar la majoria de les escoles infantils i juvenils que encara eren líders a l’URSS, la inscripció en la qual, evidentment, no va disminuir en l’època russa. La popularitat de l'esport tampoc no ha disminuït. I gràcies a una gran varietat de gel, inclosos els programes de televisió, fins i tot va augmentar. I la sortida de diversos formadors líders a l'estranger no va tenir pràcticament cap efecte sobre la qualitat del treball dels que quedaven i l'aparició de nous especialistes.
Com a resultat, els veterans estel·lars van ser substituïts ràpidament per una nova generació russa de patinadors amb talent, que va continuar la seva gloriosa història de victòries. En lloc de Lyudmila Belousova, Irina Rodnina i Marina Klimova, Elena Berezhnaya, Irina Lobacheva, Yulia Lipnitskaya i molts altres es van convertir en ídols dels fans. Per tant, no hi ha res d’esperat en el fet que Rússia no hagi perdut la seva posició de lideratge en el patinatge artístic mundial, no. Al cap i a la fi, no hi va haver recessió i, en conseqüència, cap retorn. Simplement va prendre el relleu de l’URSS i va rodar sobre el gel encara més, sense adonar-se de la competència.
Pedestal rus
Per il·lustrar tot l’anterior, n’hi ha prou amb fixar-se en les estadístiques de les actuacions dels patinadors artístics russos a tots els Jocs, començant pel primer del país a Lillehammer-94 i acabant amb el triomfant Sochi-2014. Així, en sis tornejos olímpics celebrats durant 20 anys, van guanyar 26 medalles. Inclou 14 d'or, nou de plata i tres de bronze. I en quatre Jocs Olímpics (1994, 1998, 2006 i 2014) van repetir el resultat total dels Jocs-92, guanyant cinc premis cadascun, inclosos tres d’or. L'únic fracàs, i fins i tot relatiu, en comparació amb els èxits anteriors, es pot considerar només una actuació als Jocs Olímpics de Vancouver de 2010, on els russos només tenien dues medalles i no una sola d'or.
El posterior triomf a Sotxi, on onze patinadors artístics russos van pujar al podi olímpic alhora, i la majoria dos cops, es pot considerar una mena de satisfacció per la derrota a Vancouver i un indicador de la veritable força de l’escola russa. Cal destacar especialment l’actuació a Sotxi de la jove Adelina Sotnikova, que va aconseguir fer allò que ni els seus famosos predecessors de l’equip nacional de l’URSS Elena Vodorezova i Kira Ivanova, ni les antigues estrelles de la campiona del món de patinatge artístic rus Maria Butyrskaya i Irina Slutskaya podria aconseguir. És a dir, per convertir-se en el primer campió olímpic del país en patinatge individual femení.
Figures de Panin-Kolomenkin
Parlant dels èxits i el lideratge del patinatge artístic rus modern, no es pot deixar de recordar els seus orígens. El debut dels russos al gel mundial, i força reeixit, no va tenir lloc en el moment de les actuacions de Tatyana Navka i Evgeny Plushenko, sinó a la fi del segle XIX. Al torneig de Sant Petersburg, celebrat el 1890 i dedicat al 25è aniversari de la pista de patinatge al jardí Yusupov, el primer lloc, que va guanyar tot tipus de programa, va ser pres per un atleta de la societat de patinatge local Alexei Lebedev. Donada l’habilitat dels participants, aquest torneig es pot considerar fins i tot un campionat del món no oficial. De fet, entre els que Lebedev tenia per davant hi havia tots els patinadors més forts d’Europa i Amèrica en aquell moment.
Una mica més tard, Nikolai Panin-Kolomenkin, que es va fer famós ràpidament, va començar a representar Rússia en les principals competicions internacionals. El 1903, el rus va obtenir el segon lloc en el ja oficial campionat mundial de dibuix de complicades figures sobre gel, que ja es va celebrar a Sant Petersburg. I cinc anys després, el cinc vegades campió rus de patinatge artístic Panin-Kolomenkin va guanyar una medalla d’or olímpica a la pista de patinatge de Londres.
