Pel dret a organitzar els Jocs Olímpics blancs de 1964, la ciutat austríaca d'Innsbruck va haver de competir amb el competidor canadenc Calgary i el finlandès Lahti. La decisió d’organitzar els IX Jocs Olímpics d’Hivern a Àustria va ser presa pel Comitè Olímpic Internacional el 1955 amb majoria absoluta de vots. 49 participants a la sessió van votar per Innsbruck, mentre que cap dels altres dos candidats no va rebre ni deu vots.
La preparació per als Jocs Olímpics no va ser fàcil. L’hivern alpí aquell any va ser suau i amb poca neu. La neu a les pistes d’esquiadors, tobogans i trineus s’havia de lliurar i col·locar a mà. Els militars es dedicaven a això. No totes les competicions es van celebrar a Innsbruck. Es va fer esquí de fons a Seefeld, es van col·locar pistes de bobslege i luge a Igls i els eslàlomistes van celebrar les seves competicions a Lizum. Les competicions es van celebrar del 29 de gener al 9 de febrer. Es van jugar 34 sèries de premis.
Els Jocs Olímpics d’Innsbruck van passar a la història principalment a causa de la participació d’equips procedents de països asiàtics, on els esports d’hivern abans no eren especialment populars. El representant de la RPDC, Han Pil Hwa, fins i tot es va convertir en medallista de plata en patinatge de velocitat. Atletes de l’Índia i Mongòlia també van entrar a les pistes d’Innsbruck.
Algunes disciplines noves van aparèixer al programa olímpic de 1964. Així, es van jugar tres conjunts de medalles en esports de luxe: en individuals entre homes i dones i en dobles masculins. Els "esquiadors voladors" tenen ara un segon trampolí. Els trineus van tornar a les pistes olímpiques, després de vuit anys de descans. En total, 1.091 atletes de 36 països van participar a la competició, 892 d’ells al programa masculí i 199 al femení.
L’atleta soviètica Lydia Skoblikova es va convertir en l’heroïna dels IX Jocs Olímpics d’hivern. En patinatge de velocitat no tenia igual, va guanyar 4 medalles d’or a totes les distàncies femenines: 500, 1000, 1500 i 3000 m. L’esquiadora soviètica Klavdia Boyarskikh va actuar brillantment. Es va endur 3 medalles d'or: en les curses individuals de 5 i 10 km i en el relleu d'esquí femení de 3X5 km. El duo francès d’esquí alpí Christine i Mariel Gorchel també han quedat per sempre en la història dels esports. Les dones franceses van competir per obtenir medalles d’or i plata en totes les disciplines d’esquí alpí.
El 1964 es van registrar molts "rècords olímpics" a Innsbruck. Aquesta va ser la primera Olimpíada que va despertar un interès sense precedents per part del públic. Més d’un milió de persones van assistir a les grades. Malauradament, n’hi havia alguns de tristos entre els discos. Mai abans no hi havia hagut tantes lesions als Jocs Olímpics, ni a la pista de trineus en curses preliminars, va morir l’atleta anglès Kazimierz Sksipiecki. La tragèdia va ser causada per una pista difícil i unes condicions meteorològiques difícils.
Un dels principis olímpics principals és el respecte mutu. A l’Olimpic Innsbruck es va atorgar per primera vegada una medalla a la noblesa. Va ser rebut pel trineu italià Eugenio Monti. Durant la competició de dobles, una de les parts va desaparèixer dels seus rivals a Gran Bretanya. L'atleta italià els va donar el seu. Els britànics van guanyar a la pista i l'acte de Monty va entrar per sempre en la història dels esports com a exemple d'una actitud veritablement olímpica envers els rivals.
Atletes de la Unió Soviètica van actuar brillantment en els IX Jocs Olímpics d’Hivern. Van guanyar 25 premis, dels quals 11 eren del més alt nivell: vuit vegades els atletes soviètics van pujar al segon esglaó del podi i sis vegades, al tercer. La competició de la selecció nacional soviètica en l'esdeveniment no oficial per equips la van fer els equips d'Àustria i Noruega. Els austríacs van guanyar 4 medalles d'or, els noruecs 3.
