Cada vegada després dels Jocs Olímpics, els analistes de tot el món calculen no només quantes medalles va guanyar un determinat equip i quants aficionats van visitar els complexos esportius, sinó també el pressupost que es va gastar en l’organització d’aquestes competicions a gran escala.
Un dels líders del rànquing dels Jocs Olímpics més cars del món és l'estiu de Beijing de 2008. Segons els experts, la Xina va invertir uns 40.000 milions de dòlars en la celebració de les competicions, al mateix temps que les autoritats xineses van poder fer tot de manera que no tinguessin cap deute. Això es deu al fet que la Xina disposa d’una gran quantitat de recursos que poden justificar els costos de la construcció d’instal·lacions esportives, els intercanvis de transport i la millora del metro. Almenys el 20% del pressupost total es va destinar a la construcció de les instal·lacions olímpiques. Per això, van sorprendre amb la seva grandesa i solidesa. La resta de fons es van destinar a millorar la infraestructura de la ciutat i a acollir directament els Jocs Olímpics. El món sencer va contemplar amb admiració la magnífica cerimònia inaugural de la competició. Els xinesos van tancar els seus esdeveniments esportius de manera no menys magnífica i solemne.
De les competicions olímpiques celebrades, els Jocs de Montreal de 1976 també van ser reconeguts com a cars: van trigar uns 20.000 milions de dòlars a organitzar-los i van ser oberts per membres de la família reial, que eren plenament presents al Canadà. Els XXI Jocs Olímpics van començar amb el lliurament de foc mitjançant un làser dirigit per un satèl·lit espacial. L’enorme torre que es va instal·lar a l’estadi encara es considera una de les més grans del món. Fins avui, aquests jocs es consideren alguns dels més espectaculars i emocionants per a milions de fans de tot el món. També destaquen pel fet que els amfitrions d’aquestes competicions no van poder guanyar ni una medalla d’or. La celebració d’un esdeveniment tan gran va portar el país a endeutar-se, que es va pagar durant 30 anys. El govern va haver d’apostar per mesures d’austeritat sense precedents, com ara augmentar l’impost del tabac al 20%. Es va cancel·lar només a prop del 2000.
El 2004 Atenes no queda lluny de Mont-real. Es van invertir uns 15.000 milions de dòlars en competicions gregues, que també van deixar grans deutes al país, a la regió del 112% del PIB de Grècia. Pel que fa a cada família en concret, l’import del deute va ser d’uns 50.000 euros de cada casa. Una gran part dels costos es van destinar a garantir la seguretat de la competència. Això es va deure al fet que els records dels atacs de l'11 de setembre encara estaven frescos a la memòria de tot el món. A més, moltes finances "van menjar" i la millora de la infraestructura dels països europeus no més desenvolupats.
Es preveu que els Jocs Olímpics de Londres del 2012 s’uneixin a aquesta llista. Tot i que el seu pressupost es determina oficialment en 2.000 milions de dòlars, els experts han calculat que el seu acord donarà lloc a tots els 32.000 milions d’Anglaterra.
Els Jocs Olímpics russos de Sotxi també figuraran a la llista dels més cars. Al cap i a la fi, en lloc dels 12.000 milions de dòlars previstos, ja s’han gastat 30.000 milions en la seva participació, i aquest no és el límit: actualment ni les instal·lacions olímpiques ni la infraestructura de la ciutat estan preparades per a un esdeveniment d’aquestes dimensions.
